Північний полюс титану Місяця Сатурн, як видно із візуального та інфрачервоного картографського спектрометра на борту космічного корабля Cassini NASA. Помаранчевий ящик показує область "мокрого тротуару", яка, на думку аналітиків, свідчить про зміну пір року та дощу на північному полюсі Титану. Синє поле показує розширену область на нижній панелі. Чорна крапка позначає північний полюс Титана.
(Зображення: © NASA / JPL / Університет Арізони / Університет Айдахо)
Ось що ви не бачите щодня - блиск щойно випалого дощу на поверхні чужорідного світу.
У червні 2016 року космічний корабель НАСА "Кассіні" помітив велику віддзеркалювальну здатність біля північного полюса величезного місяця "Титан" Сатурна, повідомляє нове дослідження.
Кассіні відкрив численні озера та моря рідких вуглеводнів на фригідній поверхні Титану під час піонерських зондів 13 років у системі Сатурна. Але цей новий знайдений яскравий пластир - який охоплював 43330 квадратних миль (120 000 квадратних кілометрів), приблизно половину загальної площі поверхні Великих озер тут, на Землі - не один із них. [Дивовижні фотографії: Титан, найбільший Місяць Сатурна]
Ця функція відносно швидко зникла, - сказали члени дослідницької групи, припустивши, що це велика калюжа метанового дощу, який випарувався.
"Це як би дивитись на сонячний мокрий тротуар", - йдеться в повідомленні провідного автора Раджані Дінгра, докторанта фізики в Університеті штату Айдахо в Москві.
Імовірні події опадів сигналізують про те, що літня погода прибула в північній півкулі Титану до середини 2016 року, заявили дослідники. Це трохи пізніше, ніж прогнозували кліматичні моделі.
"Літо відбувається", - сказав Дінгра. "Це було відкладено, але це відбувається. Але нам доведеться з'ясувати, що спричинило затримку".
Сатурн і його багатомісячні місяці потребують 29,5 земних років, щоб виконати один круг навколо Сонця, тому сезони в системі кільцевої планети тривають майже 7,5 років. Кассіні приїхав до Сатурна в середині 2004 року, під час південного літа, і побачив хмари та дощі у південній півкулі Титану.
Титан - єдиний світ поза Землею, який, як відомо, має стійкі тіла рідини на своїй поверхні. Але система погоди цього Місяця сильно відрізняється від земної: дощ, річки та моря Титану складаються з рідких вуглеводнів.
Кассіні вивчав Сатурн, його кільця і багато місяця до вересня 2017 року, коли космічний корабель з низьким рівнем палива навмисно занурився в густу атмосферу планети. Члени команди місії наказали зануритися у смерть для того, щоб Кассіні ніколи не забруднював титану та земляка Енцелада мікробами із Землі. Вчені вважають, що обидва ці супутники можуть підтримувати життя так, як ми це знаємо.
Кассіні захопив блискуче від опадів зображення за допомогою інструменту «Візуальний та інфрачервоний картографський спектрометр», який зміг зазирнути через густий, затемнений атмосферний серпанок Титану.
Орбіт Кассіні подорожував з європейською землею під назвою Гюйгенс, яка торкнулася Титану в січні 2005 року, витягнувши першу в історії м'яку посадку на Місяць у зовнішній системі.
Нове дослідження було опубліковане в Інтернеті (16 січня) в журналі Geophysical Research Letters.
Книга Майка Уолла про пошук чужорідного життя «Там же» (Grand Central Publishing, 2018; ілюстровано Карлом Тейтом) виходить зараз. Слідкуйте за ним у Twitter @michaeldwall. Слідкуйте за нами @Spacedotcom або Facebook. Спочатку опубліковано на Space.com.
