SpaceX, безумовно, зняв деякі успішні подвиги останнім часом. За останні кілька місяців приватна аерокосмічна компанія здійснила свою другу вдалу посадку на тверду землю і третю вдалу посадку в море своєю ракетою Falcon 9. Роблячи це, вони продемонстрували, що досягли довгоочікуваної мрії про ракетну технологію багаторазового використання.
І щоб відсвяткувати ці подвиги, SpaceX поставила особливо особливий перший етап на виставці поза штаб-квартирою компанії в Хоторні, Каліфорнія. Цей конкретний ракетний етап увійшов в історію близько восьми місяців тому (21 грудня 2015 року), коли він став першим в історії першим етапом, який було відновлено за всю історію космічного польоту.
Заради цієї місії, яка була 20-м польотом, проведеним SpaceX за допомогою цього класу ракет, Falcon 9 отримав завдання вивезти на орбіту 11 супутників зв'язку Orbcomm-OG2. Після роз'єднання перша ступінь опустилася на Землю і стала першою ракетною стадією, яка коли-небудь здійснила м'яку посадку та відновлення.
До цього польоту SpaceX здійснив дві спроби вертикальної посадки та відновлення бустера, обидві закінчилися невдачею. Перша спроба, яка відбулася в січні 2015 року, закінчилася, коли ракета наблизилася до успішної посадки на борту корабля "Автономний космічний порт" (ASDS) компанії, але потім впала і вибухнула.
Розслідування встановило, що збій стався через рульові ребра ракети, у яких не було гідравлічної рідини. Друга невдала спроба, яка відбулася в квітні минулого року, закінчилася, коли ракетна ступінь була в декількох секундах від посадки на ASDS, але знову впала і вибухнула. На цей раз винуватцем виникла помилка в одному з дросельних клапанів двигуна.
Під час третьої спроби, яка відбулася 21 грудня, перший етап Falcon 9 приземлився лише через десять хвилин після запуску із Землі. Після спуску він вдало зіткнувся у вертикальному положенні на посадковій зоні SpaceX (LZ-1) на станції ВПС Кейп Канаверал.
Успіх цього відновлення став головною віхою для компанії та проривом в історії космічних досліджень та технологій. Тож не дивно, чому компанія вирішує шанувати її, виставивши її на показ у приміщенні Глід, де знаходиться їх завод з виробництва ракет.
Все це сталося минулих вихідних, коли робочі екіпажі провели суботу та неділю, стоячи на 50-метровій сходинці Falcon 9 на своїх посадках. До того, як його перевезли до штаб-квартири в Хоторні, першу сходинку ракети тримали в горизонтальному положенні в космічному центрі НАСА Кеннеді у штаті Флорида, а потім у місці, розташованому в декількох кварталах від штаб-квартири.
Поставити його знову стояти було непростим завданням, і було потрібно два дні та два крани! Ракета також була піддана «естетичному оновленню» перед її зведенням, яка включала очищення, щоб видалити всю сажу, що накопичилася при повторному в'їзді. Його логотипи також були перефарбовані, і більшість його двигунів були замінені відпрацьованими версіями.
З моменту першого відновлення SpaceX вдалося провести ще п’ять успішних вилучень, один на суші та чотири на ASDS. Вони рухаються вперед з першим запуском свого Falcon Heavy - Demo Flight 1, який планується відбутись до кінця 2016 року - який буде найважчою ракетою, яка буде запущена з США з моменту виходу на пенсію шановного Сатурна В.
Так, маленька компанія Елона Маск почала з мрії про одноденний колонізуючий Марс, безумовно, досягла певних етапів. І між створенням цього дисплея та капсулою «Дракон», яку вони демонструють всередині штаб-квартири глоду, компанія явно зобов’язана їх увіковічнити.
І не забудьте насолоджуватися цим відео про Falcon 9, який робить свою першу вдалу посадку, люб’язно надавши SpaceX:
Велика подяка KC Grim за те, що він захопив кілька зображень ракети для Space Magazine. Перевірте його Instagram @citizenkace.
