[/ підпис]
НАСА та SpaceX "технічно" домовилися дозволити капсулі "Дракон" стикатися з Міжнародною космічною станцією цієї осені, згідно з інформацією в Twitter SpaceX. Наразі капсула «Дракон» планується запустити на борту ракети Falcon 9 30 листопада і причалювати до МКС через 9 днів. Спочатку Дракона планувалося просто зібратися і утримати станцію разом з космічною станцією в цей другий рейс для Дракона, а потім причалитися в наступному рейсі. Але після успішного тестового польоту для першої капсули Dragon у грудні 2010 року SpaceX попросив NASA поєднати дві місії.
"Ми технічно домовилися з SpaceX, що ми хочемо поєднати ці рейси", - сказав Вільям Герстенмайер, асоційований адміністратор NASA з космічних операцій, виступаючи на прес-конференції після запуску для остаточної місії човника STS-135. "Ми робимо всі плани, щоб продовжувати та поєднувати ці місії, але ми ще не надали їм офіційного схвалення.
Завдяки сьогоднішній публікації у Twitter від SpaceX, схоже, все рухається у напрямку, щоб зробити цей крок офіційним.
Польоти SpaceX є частиною програми COTS (Commercial Orbital Transfer Service) НАСА, і дозволяючи SpaceX швидше, ніж пізніше з'єднатися з МКС, вони поєднають польоти COTS II і III.
Чи буде Дракон робити будь-який офіційний перевезення вантажу? Експеримент NASA під назвою "Матеріали міжнародних експериментів космічної станції" (MISSE) №8 зарезервував SpaceX повернутися на Землю в капсулі Дракона.
MISSE - це експеримент у невеликих розмірах, який випробовує всілякі матеріали, такі як полімери та інші композити та покриття, а також обладнання, такі як вимикачі, датчики та дзеркала, піддаючи їх вакууму простору. Експеримент приєднується до зовнішньої частини МКС та відкривається для викриття матеріалів.
Щоб з'єднатись з МКС, капсулу Дракона потрібно було б оснастити сонячними масивами та іншим обладнанням на борту космічного корабля, що потребує модернізації відповідно до конфігурації, яку Дракон мав для випробувального польоту грудня 2010 року.
Джерела: SpaceX Twitter, AL.com
