Ліфтовик Атласу V, який перевозив космічний корабель NASA «Нові горизонти». Кредит зображення: NASA / KSC Натисніть, щоб збільшити
Перша місія на далеку планету Плутон проводиться після успішного запуску космічного корабля "Нові горизонти" НАСА від станції ВПС Кейп Канаверал, штат Флорида.
Нові горизонти вирували в обіднє небо на борту потужної ракети Atlas V о 14:00. EST 44 хвилини, 53 секунди після запуску, відділення від твердого паливного двигуна з твердим паливом, а контролери місії в Лабораторії прикладної фізики Університету Джона Хопкінса в Лорелі, штат Міссурі, де був розроблений і побудований космічний корабель, отримали перші радіосигнали від Нових Горизонтів трохи більше ніж через п’ять хвилин. Радіозв'язок, надісланий антенами NASA Deep Space Network в Канберрі, Австралія, підтвердив контролерам, що космічний корабель здоровий і готовий розпочати початкові операції.
"Сьогодні NASA почала безпрецедентну подорож розвідки до дев'ятої планети Сонячної системи", - каже доктор Коллін Хартман, заступник юрист-директора з управління наукової місії НАСА, штат Вашингтон, округ Колумбія. "Зараз саме те, що ми знаємо про Плутон на звороті поштової марки. Після цієї місії ми зможемо наповнити підручники новою інформацією. "
Космічний корабель розміром 1054 фунти, фортепіано - це найшвидший, що коли-небудь запускався, проїжджаючи від Землі зі швидкістю приблизно 36000 миль на годину, на траєкторії, яка забирає її понад 3 мільярди миль до основної цілі науки. "Нові горизонти" пройдуть повз Юпітера для гравітаційного сприяння та наукових досліджень у лютому 2007 року, а влітку 2015 року проведуть перше закрите, поглиблене вивчення Плутона та його лун. В рамках потенційної розширеної місії космічний корабель тоді оглянути один або кілька додаткових об’єктів у поясі Койпера, області давніх, крижаних, скелястих тіл (включаючи Плутон) далеко за орбітою Нептуна.
"Сполучені Штати Америки тільки що увійшли в історію, запустивши перший космічний корабель, який досліджував Плутон і пояс Койпера за його межами", - говорить доктор Алан Стерн, головний дослідник "Нових горизонтів" з Південно-західного науково-дослідного інституту в Боулдері, штат Колорада. здатність. Це такий вид розвідок, який такі предки, як Льюїс і Кларк, 200 років тому в цьому році зробили товарний знак нашої нації ».
Протягом наступних декількох тижнів оператори місії в APL переведуть космічний корабель у режим польоту, перевіряють його критичні операційні системи та здійснюють невеликі пропульсивні маневри для вдосконалення його шляху до Юпітера. Після цього команда, серед інших операцій, розпочне перевірку та введення в експлуатацію більшості із семи наукових приладів.
"Це ворота в довгу захоплюючу подорож", - говорить Глен Фонтан, керівник проекту New Horizons з APL. «Команда наполегливо працювала над тим, щоб підготувати космічний корабель до плавання до Плутона і далі, до тих місць, яких ми ніколи не бачили поруч. Це можливість життя в традиціях місій «Марінер», «Піонер» та «Вояджер», які ми пропонуємо на перший погляд у нашій Сонячній системі ».
Після зустрічі Юпітера? під час якого «Нові горизонти» навчатимуть свої наукові прилади на великій планеті та її місяцях ?? космічний апарат буде «спати» в електронній сплячці на більшій частині круїзу до Плутона. Оператори вимикають усі, крім найважливіших електронних систем, і перевіряють у космічному кораблі раз на рік, щоб перевірити критичні системи, відкалібрувати інструменти та, за необхідності, виконати корекції курсу.
Між поглибленими касами, New Horizons щотижня надсилатиме сигнал маяка, щоб оператори миттєво читали стан здоров'я космічних кораблів. Весь космічний апарат, черпаючи електроенергію з одного радіоізотопного термоелектричного генератора, працює на меншій потужності, ніж пара 100-ватних побутових лампочок.
"New Horizons" - це перша місія в НАСА "Програма нових кордонів" проектів з вивчення космічних кораблів середнього класу. Стерн очолює місію та наукову групу як головний дослідник. APL керує місією Наукової місії НАСА та керує космічним кораблем у польоті. До складу місії також входять корпорація Ball Aerospace Corporation, компанія Boeing, центр космічних польотів NASA Goddard, лабораторія реактивного руху NASA, університет Стенфорда, KinetX, Inc., корпорація Lockheed Martin, Університет Колорадо, Міністерство енергетики США та ряд інші фірми, центри NASA та партнери університету.
Оригінальне джерело: APL News Release
