Команда астрономів під керівництвом Британії виявила об'єкт, який, схоже, є невидимою галактикою, майже повністю виготовленою з темної матерії - першою, яку коли-небудь виявили. Темна галактика - це область у Всесвіті, яка містить велику кількість маси, яка обертається, як галактика, але не містить зірок. Без жодних зірок, що дають світло, його можна було знайти лише за допомогою радіотелескопів. Його вперше побачили на телескопі Ловеллського університету Манчестера в Чеширі, і прицілювання було підтверджено телескопом Arecibo в Пуерто-Рико. Невідомий матеріал, який, як вважається, утримує ці галактики разом, відомий як "темна матерія", але вчені досі знають дуже мало про те, що це таке.
Доктор Джон Дейвіс, один із команди астрономів з Кардіффського університету, говорить; «У Всесвіті є ще всілякі таємниці, які нам відкривають, але це свідчить про те, що ми починаємо розуміти, як на це правильно поглянути. Це дійсно захоплююче відкриття! "
Коли астрономи спостерігають за видимим Всесвітом, це як виглядати в найтемнішу ніч з добре освітленої кімнати. Легко побачити вуличні ліхтарі, фари автомобіля та інші добре освітлені приміщення, але не дерева, живоплоти та гори, оскільки вони не випромінюють жодного світла. Ми живемо на планеті, близькій до зірки, тому астрономи наша спостережлива «кімната» завжди добре освітлена. Це може ускладнити пошук темних, прихованих предметів.
Міжнародна команда з Великобританії, Франції, Італії та Австралії шукала темні галактики, використовуючи не видиме світло, а радіохвилі. Вони вивчали розподіл атомів водню у Всесвіті. Газ водню випромінює випромінювання, яке можна виявити на радіохвилях. У скупченні галактик Діви, приблизно за 50 мільйонів світлових років, вони знайшли масу атомів водню, що в сто мільйонів разів перевищує масу Сонця.
Д-р Роберт Мінчин з університету Кардіфф - один з астрономів Великобританії, який відкрив таємничу галактику, названу VIRGOHI21. Він пояснює: "Зі швидкістю, що вона обертається, ми зрозуміли, що VIRGOHI21 був у тисячу разів більш масивним, ніж це могло бути пояснено лише спостережуваними атомами водню. Якби це була звичайна галактика, вона мала бути досить яскравою і була б видна за допомогою хорошого аматорського телескопа ».
Подібні об'єкти, які були раніше виявлені, з тих пір виявили зірки, коли вивчали потужні оптичні телескопи. Іншими виявлено залишки двох зіткнених галактик. Однак, коли вчені вивчали цю територію, використовуючи телескоп Ісаака Ньютона в Ла-Пальмі, вони не виявили жодного видимого сліду жодної зірки та жодних поблизу галактик, які б припускали зіткнення. Астрономи вперше взяли спостереження за темним об’єктом ще в 2000 році, і минуло майже п'ять років, щоб виключити всі інші можливі пояснення. VIRGOHI21 є першою темною галактикою, яку коли-небудь виявили.
Професор Ендрю Лін, директор обсерваторії банку Jodrell, сказав, що "він був дуже задоволений тим, що зусилля інженерів Обсерваторії та Кардіфського університету щодо побудови системи багатопроменевого приймача, використовуваної для цих спостережень, виявилися настільки результативними". Він високо оцінив тих, хто займається дуже складним скороченням даних, необхідним для аналізу даних, і сказав, що "це захоплююче відкриття показує, що радіотелескопи все ще мають дуже важливу роль у розумінні Всесвіту, в якому ми живемо".
Професор Майк Дісней, член команди сказав: "Як Шерлок Холмс чудово сказав:" Коли ви ліквідуєте неможливе, все, що залишилося - як би це було неможливо - має бути правдою ""
Астрономи протягом багатьох років вимірювали спосіб руху зірок і галактик. Ці вимірювання вказують на те, що у Всесвіті повинно бути набагато більше речовини, ніж може спричинятися видимим світлом, яке ми бачимо. Ця «темна матерія» досі зберігає багато загадок для астрономів - чи вона добре перемішана серед зірок, чи вона відокремлена від зірок? Ще одна загадка полягає в тому, що сучасні уявлення про те, як утворюються галактики, передбачають, що у Всесвіті має бути набагато більше галактик, ніж нам видно. Отже, ці дві ідеї - темна матерія та відсутність галактик - змусили деяких астрономів передбачити, що у Всесвіті повинні бути небачені «темні» галактики.
Пошук галактики темної матерії є важливим проривом, оскільки, згідно з космологічними моделями, темна матерія в п'ять разів рясніша, ніж звичайна (баріонова) матерія, яка складає все, що ми можемо бачити і торкатися.
Про наявність темної речовини у Всесвіті можна зробити висновок, дивлячись на обертання галактик і вимірюючи, наскільки швидко рухаються їх видимі компоненти. Кількість речовини в галактиці диктує гравітаційну силу, необхідну для утримання її разом. Астрономи бачили галактики, де матеріал рухається так швидко, що вони повинні розлетітись, оскільки вони не мають діяти сильнішою гравітаційною силою, ніж це можна врахувати за допомогою видимої речовини. Це змусило астрономів вважати, що матерії більше не видно - масу цієї «темної матерії» можна обчислити з гравітаційної сили, яка повинна діяти, щоб утримувати галактику разом.
Вважається, що темні галактики утворюються, коли щільність речовини в галактиці занадто низька, щоб створити умови для утворення зірок. Спостереження VIRGOHI21 можуть мати і інші пояснення, але вони відповідають тому, що водень знаходиться в плоскому диску з обертовим матеріалом, - що спостерігається у звичайних спіральних галактиках.
Команда під керівництвом Кардіффа сподівається продовжити свої унікальні спостереження, щоб дослідити приховані масштаби Всесвіту, в якому ми живемо.
Оригінальне джерело: Jodrell Bank News Release
