Так, вона трохи гірша за носіння, чи не так? Але знову ж таки, це те, що атмосферне повторне входження і 2200 ° за Цельсієм (4000 ° Фаренгейта) варто зробити вам тепла! Такий був стан теплового щита, який захищав космічний корабель НАСА "Оріон" після того, як він знову потрапив в атмосферу грудня. Успішно захистивши судно під час його випробувального польоту, щит було вилучено та транспортовано до космічного льотного центру Маршалла в Хантсвіллі, штат Алабама, куди він прибув березня. 9-й.
З цього часу до закладу прибув постійний потік працівників НАСА, щоб ознайомитися з ним, поки інженери збирають дані та працюють над їх відновленням. Окрім того, що є частиною місії, яка за часів місій "Аполлон" забирала обладнання, що займається людьми, все далі, ніж будь-що інше, тепловий щит також є живим доказом того, що NASA відновлює корінні космічні можливості США.
Вперше оприлюднена НАСА в травні 2011 року, багатоцільовий екіпаж "Оріон" (MPCV) був суттєвим для плану адміністрації Обами відправити космонавтів до сусіднього астероїда до 2025 року та вирушити на Марс до середини 2030-х. На додаток до полегшення виконання дальних місій, космічний корабель «Оріон» також виконуватиме деякі звичайні завдання космічного польоту, такі як забезпечення засобів доставки та вивезення екіпажу та поставок з МКС.
Невикручений випробувальний політ, який відбувся 5 грудня 2014 року, відомий як дослідницький політ-випробування 1 (EFT-1), був призначений для випробування різних систем Orion, включаючи події поділу, авіоніку, теплозахист, парашути та операції відновлення до його початку дебютний запуск на борту системи космічного старту,
Ця конструкція цієї місії відповідала місії Apollo 4 1967 року, яка продемонструвала ефективність систем управління польотами Apollo та здатність теплових екранів протистояти умовам повторного в'їзду в рамках повернення космічного корабля з місячних місій.
Після вилучення тепловий щит транспортувався суходолом до космічного центру польоту Маршалла, де він був вивантажений і переданий у велику опорну структуру, щоб інженери могли проводити дослідження над ним протягом наступних трьох місяців.
Це буде складатися із збору зразків із щита для вимірювання їхніх шарів та рівня ерозії та стирання, а також вилучення різних приладів, вбудованих у тепловий щит, для оцінки їх роботи під час повторного введення.
Після того, як аналіз буде завершений, фахівці завантажують щит в 7-осьовий фрезерний верстат та обробний центр, де його шліфують, щоб видалити покриття, що залишився. Відомий як Avcoat, ця жароміцна речовина схожа на те, що використовували місії Аполлона, за винятком токсичних матеріалів, таких як азбест.
Цей матеріал використовується для заповнення 320 000 стільникових клітин, що складають зовнішній шар щита. Нагріваючись, матеріал згорає (він також аблягає), щоб запобігти передачі тепла в модуль екіпажу. Цей щит розміщений над титановим скелетом судна та вуглепластиковою шкірою, забезпечуючи захист та ізоляцію для внутрішніх приміщень.
Після того як весь Avcoat буде знятий і залишиться лише скелетний каркас, він буде доставлений до дослідницького центру Ленглі в Хемптоні, штат Вірджинія, для проведення додаткових випробувань. Оскільки Оріон повертався з простору в просторі більше, ніж будь-який час після Аполлона, за останні десятиліття він відчував набагато більший рівень тепла, ніж будь-що, досягнувши до 2200 ° С (4000 ° F).
Прилади в щиті вимірювали підвищення поверхні та внутрішніх температур під час повторного входу, а також швидкість стирання покриття щита. Протягом наступних кількох місяців фахівці NASA будуть переповнювати ці дані, щоб побачити, наскільки добре щит Оріона тримався під сильною спекою. Але поки що результати виглядають позитивно - лише 20% спалаху Avcoat згоріло при повторному в'їзді до випробувального польоту.
В майбутньому космічний корабель "Оріон" буде запущений в систему космічного старту в місіях, які доставлять його до сусідніх астероїдів і, зрештою, на Марс. Перша місія з перевезення космонавтів, як очікується, відбудеться не раніше 2021 року.
