[/ підпис]
Коли ваш ровер має багато енергії, але не може кудись поїхати, що робити вченому? Як щодо спостереження за вечірнім і нічним небом на Марсі? Завдяки збільшенню електроенергії від пориву вітру, що очищає її сонячні батареї, ровер Spirit має більше енергії, ніж вона мала за пару років. Але, на жаль, Дух застряг у ділянці пухкого ґрунту в регіоні Домашня плита на Марсі. У той час як інженери JPL наполегливо працюють над тим, щоб розібратися, як "вільний дух" (див. Новий веб-сайт, присвячений їхнім зусиллям), вчені проводять спостереження за її оточенням, щоб допомогти у спробі її вийти. Але також є достатньо сил для проведення додаткових спостережень, і астрономія була логічним вибором. "Безумовно, місяць і більше тому ніхто не розглядав астрономію з роверами", - сказав Марк Леммон, планетарний університет Техаського університету A&M і член колективу роверів. «Ми думали, що це зроблено. Однак при очищенні від пилу всі вважають, що краще використовувати нову знайдену енергію в науках про нічний час, ніж просто спалювати її нагрівачами. Крім того, додав Леммон, використання всієї енергії в денний час може призвести до перегріву.
Зображення вгорі було зроблено на солі Духа 1943 (22 червня на Землі), показуючи нічне небо над її розташуванням.
Але більшість "зірок" у цьому неочищеному зображенні насправді не зірки, а лише гарячі пікселі. "Ми використовуємо довгі та багаторазові експозиції для того, щоб зірки виділялися", - сказав Леммон для Space Magazine. "Ми можемо бачити лише яскраві зірки, дивлячись через пил, але можемо виділити, наприклад, більшість основних зірок в Оріоні".
Але зірка є видно на цьому зображенні. "Ця смуга в образах 1943 року - це яскрава зірка Canopus", - заявив Джим Белл, планетарний університет Корнельського університету та керівник команди Pancam Rovers. "Ми спостерігаємо за зірками, щоб шукати докази нічних хмар, туману та імли. Ми також час від часу намагаємося зобразити Землю та Венеру, коли вони заходять на заході після заходу сонця. Ми мали певний успіх, але сутінкове небо настільки яскраве, що ми все ще працюємо над налаштуванням часу експозиції ".
Звичайно, це не перший раз, коли Дух робив астрономію на Марсі. Вона також зробила спостереження за нічним небом ще в 2005 році. У статті, яку Белл писав для Sky and Telescope в 2006 році, він описав астрономію Духа як "кам'яні ножі та астрономію заднього двору, а також з Марса!" І, безумовно, це захоплююче мати додаткову можливість робити астрономічні спостереження з поверхні іншого світу.
Белл додав, що нинішня астрономічна кампанія з Духом має багато подібності з тією, що була чотири роки тому, і Леммон сказав, що вони зосереджуються на декількох різних цілях, щоб подивитися на сутінки і нічне небо.
"Образи канопуса можуть стати звичайною появою, як спосіб контролювати пил та / або лід на небі вночі - настільки ж, як ми використовуємо зображення сонця вдень", - сказав Леммон. «Для чогось подібного ми можемо вибрати ціль (Canopus, Orion тощо) та вибрати фільтри. Ми можемо використовувати кольорові фільтри, щоб шукати будь-які відмінності, або прозорий фільтр для найбільш чутливих вимірювань. Експозиція зір може тривати до 5,5 хвилин (порівняно з 0,1-0,5 сек для нормального денного зображення). Ми не можемо відслідковувати зірки, тому вони слідують через 10 секунд або близько того, як ви бачите Канопус. При тривалій експозиції гарячі пікселі та космічні промені проявляються у вигляді точок або скупчення світла ».
Леммон сказав, що спроба зобразити Землю та Венеру є складним завданням. "Ми зображали обидва раніше, далі від Сонця. Вони перебувають у сутінках, обмежуючи експозицію, яку ми можемо використовувати, і вони знаходяться у "світлій" частині неба ".
Леммон додав, що його особистий улюблений зараз насправді є сутінковим зображенням - не дивлячись на зірки, а на те, як швидко сяйво світла згасає після заходу. "Це виявляється дуже корисним з точки зору розуміння розподілу пилу в атмосфері - який тісно пов'язаний з тим, як працює погода на Марсі", - сказав він.
У 2005 році команді Pancam вдалося зняти зображення двох лун Марса - Фобоса і Деймоса. «Вони набагато яскравіші і дозволяють нам використовувати більше фільтрів за бажанням. Ми можемо забрати це знову. Я любитель зображень затемнення, тому нам знадобиться кілька швидких зображень, щоб побачити, як швидко згасає місяць, коли сонячне світло блокується пилом навколо Марса. "
Місяці повинні почати ставати більш помітними незабаром, і Леммон сказав, що вони продовжать робити більше зображень Канопуса і, можливо, інших зіркових полів. Команда спеціально не шукає метеорів або орбіт навколо Марса, але завжди є перспектива щось захоплююче відображення на майбутніх зображеннях.
"Ми зробили кілька останніх знімків, сподіваюся, що в них з'являться нові цікаві речі", - сказав Леммон. "Але вони все ще на борту ровера, тому нам доведеться почекати і подивитися, що вони покажуть пізніше".
Будьте в курсі!
Джерела: обмін електронною поштою з Марком Леммоном та Джимом Беллом
