Ракета SpaceX Falcon 9 сидить на мисі Канаверал, щоб почати нову еру в космічному польоті, оскільки компанія отримала остаточний дозвіл від американського EDT (1500 та 1900 GMT) (веб-трансляція буде доступна за цим посиланням). Комерційна космічна компанія відправить у космос свою двоступінкову 180-футову (55 метрів) високу ракету, несучи макет своєї капсули Dragon, і якщо це буде успішно, прокладе шлях для вантажних польотів - а може, і навіть екіпажних рейсів - до Міжнародної космічної станції НАСА.
Генеральний директор космічних дослідницьких технологій Елон Маск заявив журналістам, що дівочий рейс, ймовірно, має від 70 до 80 відсотків шанс досягти успіху.
"Однак я мушу зазначити, що це менше, ніж ймовірність успіху в російській рулеті", - заявив Муск. "Згадайте ту сцену з фільму" Мисливець на оленів? ", Що завтра. Але це не так вже ймовірно ".
Але, додав Маск, "У цей момент кожен відчуває себе досить впевнено. Ми можемо зробити дуже мало, щоб поліпшити ракету, що стосується надійності. Ми зробили все, про що могли подумати ».
"Тут багато людей очікує на SpaceX", - сказав Кен Боверсокс, колишній космонавт, який летів у космічному човні, а тепер є віце-президентом SpaceX з питань безпеки космонавтів та забезпечення місії. "Це дуже великий запуск для компанії. Ми намагаємось не допустити, щоб це хвилювання і очікування заперечували нашу думку ».
Важливість цього льотного випробування не втрачається ні для кого в SpaceX або космічній спільноті, оскільки новий план NASA, розроблений президентом Обамою, багато в чому залежить від успіху комерційних космічних компаній. Космічні човники виходять на пенсію, і багато хто дивується залежності НАСА від ще неперевірених комерційних компаній для перевезення запасів та космонавтів у космос.
SpaceX не надав багато деталей про шлях польоту, але сподівається, що ракета підніметься на 250-кілометрову кругову орбіту, нахилену на 34,5 градусів до екватора.
Маск сказав, що 100-відсотковий успіх означатиме досягнення запланованої орбіти. "Але я думаю, що з огляду на це випробувальний політ, будь-який відсоток виходу на орбіту ми все одно вважатимемо гарним днем. Я думаю, навіть якщо ми докажемо, що перший етап функціонує правильно, це хороший день для тесту. Це прекрасний день, якщо обидва етапи працюють правильно. "
"Якщо транспортний засіб піднімається з майданчика, незалежно від результату, ми дізнаємось щось, що зробить другий політ більш імовірним, а третій і четвертий рейсом", - сказав Боуерсокс.
Якщо все піде добре, SpaceX планує здійснити до трьох тестових місій Falcon 9 / Dragon для NASA, перш ніж розпочати поставки вантажів - можливо, до наступного року - на МКС, що складе контракт на $ 1,6 млрд. Інша компанія, від якої НАСА залежить від Orbital Sciences Corp, яка планує дебютувати свою ракету Taurus 2 у 2011 році. NASA має контракт на постачання станції на 1,9 мільярда доларів з цією компанією.
SpaceX запустила менші версії ракети Falcon, і для першого успіху знадобилося чотири спроби.
Синоптики стверджують, що 60 відсотків шансів на гарну погоду покращиться до 70 відсотків сприятливо в суботу.
