Кредитна графіка: CSA
Після місяця в космосі в минулому тижні вперше розпочали роботу канадський космічний телескоп "Мікрозмінність і коливання зір" (MOST). MOST вимірює коливання інтенсивності світла від різних зірок, щоб допомогти визначити їхній склад та вік.
Після ідеального запуску та введення в орбіту місяць тому перший в Канаді космічний телескоп - під назвою MOST (Мікрозмінність і коливання зір) вперше відкрив око на Космос минулого тижня. Астрономи традиційно називають цю віху для телескопа «першим світлом».
Спільна команда інженерів та вчених з компанії Dynacon Inc. та університетів Торонто та Британської Колумбії видала команду відкрити двері на супутнику MOST, щоб зіркове світло могло вразити її чутливі електронні детектори. Зоряне зображення, отримане одразу після цієї операції, підтвердило, що оптика та електроніка працюють добре.
Вчений з найвищої місії та астроном UBC, доктор Джеймі Меттьюз, був піднесений цієї успішної операції: «Одним з моїх найстрашніших кошмарів було те, що наш чудовий інструмент засліпив за застряглими дверима. Це лише черговий ряд успішних віх, які є свідченням навичок усіх канадських інженерів апаратних та програмних засобів команди MOST. "
Найпростіша космічна місія Канадського космічного агентства призначена для виявлення крихітних коливань у зірковому світлі та відбитому світлі від планет поза Сонячною системою. Ці сигнали дозволять канадським астрономам першими дослідити як приховані глибокі інтер'єри зірок, так і зовнішні атмосфери таємничих позасонячних планет.
"З MOST ми нарешті зможемо визначити динамічний склад зірок", - сказав Стів Торчинський, науковець з програми космічної астрономії CSA. «Крім того, оскільки MOST здатний бачити світло, відбите від планет, і фіксувати незначні зміни світності, це надасть нам дані, до яких ми ніколи не мали доступу, оскільки жоден інший телескоп - навіть Хаббл - не здатний збирати цей тип інформації ».
Незважаючи на такі високі цілі, супутник MOST отримав назву "Скішний космічний телескоп", оскільки це лише маса та розмір валізи. Його ціна теж скромна: всього близько 10 мільйонів доларів. Щоб здійснити науку, яка, як правило, область обсерваторій у 50 разів більша і в десятки в сотні разів дорожча, проект MOST застосував новий підхід до космічної науки, як частина ініціативи Малого корисного навантаження Канадського космічного агентства.
У космічний чемодан MOST упаковані нові стабілізуючі технології канадської аерокосмічної фірми Dynacon Inc., інноваційні мікроспутникові конструкції лабораторії SpaceFlight Інституту аерокосмічних досліджень Університету Торонто (UTIAS) та унікальна оптика та електроніка, розроблені на кафедрі фізики & Астрономія Університету Британської Колумбії (UBC).
MOST був запущений з космодрому Плесецьк на півночі Росії 30 червня 2003 року, ідеально вийшов на орбіту. Тепер він обходить Землю кожні 100 хвилин, полюс над полюсом, на висоті 820 км. З моменту введення в орбіту команда MOST ретельно активувала та тестувала супутникові системи. Супутник був орієнтований, тому отвір телескопа - все ще прикрите дверима, щоб захистити його від шкідливих прямих сонячних променів - був безпечно спрямований подалі від Сонця. Минулого вівторка керівники команд MOST погодилися, що безпечно відкрити двері, побудовані компанією Routes AstroEngineering Ltd. в Оттаві, Онтаріо.
На даний момент супутник MOST знаходиться в режимі грубої орієнтації, дивлячись на сузір’я Козерога. Наступним кроком місії буде активація системи точного вказівки та перенаправлення телескопа до попередньо вибраної цільової зірки для калібрування. Рутинні наукові операції можуть розпочатися протягом декількох тижнів, а перше публічне оголошення наукових результатів очікується восени.
Оригінальне джерело: CSA News Release
