Пам'ятник, який складається з двох величезних, круглих корпусів - кожен окреслений високими, дерев’яними стовпами, - приблизно 5300 років, що означає, що споруда передувала першим камінням, спорудженим у сусідньому Стоунхенді приблизно за 800 років, показало дослідження.
Хоча точне призначення пам’ятника Авебері досі оповито таємницею, археологи вважають, що два дерев’яні кола були використані лише на короткий час для проведення церемонії чи фестивалю, перш ніж спалити на землю.
"Це набагато занадто велике розміщення, щоб бути корпусом для запасів; це повинно бути церемоніальним корпусом", - сказав співавтор дослідження Алекс Байлісс, археолог статистики з Історичної Англії. "Це абсолютно не схоже на все, що ми коли-небудь знаходили в британській доісторії".
Історичний пейзаж
Територія навколо Стоунхенджа всіяна давніми історичними пам'ятками, виявляючи оповиті проблиски доісторичного минулого Британії. Кістки, знайдені на місці поблизу Стоунхенджа, дозволяють припустити, що це місце було священним мисливським угіддям дикого походження, задовго до того, як пам’ятник був побудований. Поруч найбільший доісторичний крейдовий курган, який називається Силберійський пагорб, висить над ландшафтом, хоча його первісне призначення залишається неясним. В Авебері також знаходиться будинок Хенге Авебері, історичний кам’яний пам'ятник, подібний Стоунхенджу. А на рештках неолітичного поселення під назвою Стіни Дюррінгтона видно ознаки древніх мангалів і, можливо, там, де жителі будівельників Стоунхенджа жили, будуючи монумент епосу.
Дерев’яні кола в Авебері, розташовані приблизно в 23 милях (37 кілометрів) від таємничого кам'яного кола в Стоунхенджі, були виявлені під час прокладки трубопроводу в 1960-х та 1970-х роках. В кінці 1980-х археолог університету Кардіфф Аласдейр Віттл провів невеличкий розкоп на цьому місці. Він та його колеги знайшли обвуглені рештки масивного пам’ятника, що розкинувся по пейзажу. На основі обвугнення команда зробила висновок, що два масивні коло поруч панують у ландшафті, разом простягаючись приблизно 2,5 милі (4 км). Одне з великих кіл було діаметром близько 820 футів (250 м).
"Це як пара окулярів. Між ними є два кола з невеликим зазором", - сказав Бейлісс Live Science.
Працівники в стародавні часи споруджували майданчик спочатку, викопавши великі рови, а потім поставивши дубові стовпи в гнізда в землі, сказав Віттл Live Science. Тоді вони використовували викопану землю для засипки та прикриття основи стовпів та створення величезного частоколу. Дописи були дуже тісно встановлені, тому, ймовірно, для будівництва пам’ятника були вирубані сотні і сотні дерев, додав Віттл.
"Це схоже на серйозне, велике підприємство", - сказав Віттл Live Science.
Під час цієї розкопки вчені датували осколок гончарних виробів, знайдений в одній із заглиблених ям, використовуючи співвідношення ізотопів вуглецю або версії вуглецю з різною кількістю нейтронів. На підставі цього аналізу команда визначила, що майданчик було використано близько 2500 до н.е., в той же час, коли перші камені були підняті в Стоунхендже.
Урочисте огородження
Однак в останні роки методики датування вуглецю суттєво покращилися, тому команда переглянула аналіз. Цього разу обвуглені залишки у вугільних породах, а також кістки тварин на місці та фрагменти гончарних виробів, вдосконалені технікою.
Виявилося, що сайт був на 800 років старший, ніж пропонували попередні дослідження. Пам’ятник був встановлений у похмурий період у цьому регіоні історії Британії, про що існує порівняно мало археологічних доказів.
"За 700 років до цього трапляється багато матеріалів, і після цього проливають багато, але в середині майже нічого", - сказав Бейлісс.
Команда підозрює, що два великих вольєри використовувались як місце збору - хоча і ненадовго, оскільки було небагато інших залишків населеного пункту чи окупації, що відносяться до того періоду, сказав Бейлісс. Можливо, що одне з корпусів було для жінок, а друге для чоловіків. Люди зібралися б, а потім спалили на землі масивні колоди з деревини, що було б "дивовижним видовищем", - сказав Бейлісс.
Прямо за допомогою дерев’яних кіл археологи також розкопали артефакти, такі як кістки тварин, залишки античних споруд та гончарні черепки, що свідчать про житло пізнього неоліту. Ці залишки також сягають приблизно 2500 р. До н.е.
"Це важливо для місцевого контексту, оскільки воно показує людей, що повертаються на старий сайт" - тенденція, яка, схоже, переповнюється по всій півдні Англії в цей грубий період доісторії, сказав Віттл.
Поселення також акуратно перегукується з підняттям Сілбері-Хілл, що знаходиться лише на двох-трьох полях, що говорить про те, що деякі люди з поселення, можливо, брали участь у його будівництві, сказав Віттл.
"Вони могли бути людьми, які робили це", - міркував Уїттл.
Нові висновки будуть опубліковані у п’ятницю (9 червня) у журналі British Archaeology.
