Незважаючи на те, що чорна діра в центрі Чумацького Шляху - чудовисько, вона все ще досить тиха. Називається Стрілець A *, він приблизно в 4,6 мільйона разів масивніший за наше Сонце. Зазвичай це задумливий бегемот. Але вчені спостерігають за сгр. Телескоп Keck просто спостерігав, як його яскравість протягом декількох годин цвіла до 75 разів більше норми.
Спалах не видно при оптичному світлі. Це все відбувається в ближній інфрачервоній частині, частині інфрачервоного спектра, найближчої до оптичного світла. Астрономи спостерігали за сгр. А * протягом 20 років, і хоча чорна діра має певну мінливість у своєму виході, ця 75-разова нормальна спалахувальна подія - це як ніщо, що астрономи раніше не спостерігали. Цей пік був понад два рази яскравішим, ніж попередній піковий рівень потоку.
Про ці результати повідомляється в журналах «Астрофізичний журнал» у статті під назвою «Безпрецедентна мінливість Sgr A * у NIR» та доступний на сайті до преси arXiv.org. Головний автор - Туан До, астроном з UCLA.
Ось часовий проміжок зображень за 2,5 години з травня від @keckobservatory надмасивної чорної діри Sgr A *. Чорна діра завжди мінлива, але це було найяскравішим, що ми бачили в інфрачервоному досі. Напевно, було ще яскравіше, перш ніж ми почали спостерігати ту ніч! pic.twitter.com/MwXioZ7twV
- Tuan Do (@quantumpenguin) 11 серпня 2019 року
Команда побачила сгр. * Спалах у 75 разів більше норми протягом двогодинного періоду 13 травня. Спочатку астроном Туан До думав, що вони бачать зірку, яку називають SO-2, а не Sgr. А *. SO-2 - це одна із груп зірок, званих S-зірками, які близько обходять навколо чорної діри. Астрономи стежать за цим, як він обертається навколо чорної діри, і спочатку вони не були впевнені, бачили вони це чи сгр. А *.
В інтерв'ю ScienceAlert До сказав: «Чорна діра була такою яскравою, що я спершу сприйняв її за зірку S0-2, тому що ніколи не бачив Sgr A * такою яскравою. Однак протягом кількох наступних кадрів було зрозуміло, що джерело є змінним і має бути чорна діра. Я майже відразу зрозумів, що з чорною дірою відбувається щось цікаве ».
Питання в тому, що зробив сгр. * Такий спалах?
На даний момент астрономи не впевнені, що спричинило спалах. Сгр. A * раніше демонстрував спалах, не так яскраво. Тож спалахування не є безпрецедентним.
Цілком ймовірно, що щось порушило сгр. Зазвичай тихе сусідство *, і є принаймні пара можливостей. Перша - це насправді не зрив, а неточність у статистичних моделях, що використовуються для розуміння чорної діри. Якщо це так, то модель повинна бути оновлена, щоб включити ці варіанти як "звичайні" для Sgr. А *.
Друга можливість - де цікаві речі: щось змінилося в сусідстві з чорною дірою.
Раніше згадана зірка на ім'я SO-2 - головний кандидат. Це одна з двох зірок, що наближаються до Сгр. A * на еліптичній орбіті. Кожні 16 років це найближче. Ще в середині 2018 року був його останній найближчий підхід, коли від чорної діри було лише 17 світлових годин.
Можливо, що близький підхід SO-2 порушив шлях перетікання матеріалів у Sgr. Це призвело б до такої мінливості та яскравого спалаху, що астрономи побачили у травні, приблизно через рік після близького наближення зірки.
Але астрономи не впевнені. SO-2 - це не дуже велика зірка, і здається малоймовірним, що це може спричинити зрив цього типу. Мало того, але це найбільша зірка S, яка наближається до Sgr. A *, тому навряд чи хтось із інших зірок може стати причиною.
Інша можливість - це газова хмара.
Ще в 2002 році астрономи побачили, що, на їхню думку, може бути хмара водню, що наближається до центру Сгр. До 2012 року астрономи були більш впевнені, що це хмара, і вона отримала назву G2. Вони виміряли температуру хмари в 10000 градусів Кельвіна, і вони змогли виміряти її траєкторію: у 2013 році вона проїде досить близько до чорної діри, щоб сили припливу розірвали її.
Спочатку астрономи думали, що газ із G2 може потрапити в Сгр. Аккреційний диск *, і він би яскраво спалахував при нагріванні. Але цього ніколи не бувало.
Але все ж можливо, що його проходження близько до чорної діри сформувало ланцюжок подій, які спричинили або сприяли спалаху травня 2019 року.
У підсумковому аналізі (якщо в науці колись є таке) це спалахування може бути просто природним результатом змінного потоку матеріалу в Сгр. A *, який, як очікується, буде кусковим. Якщо це так, то ми повернемося до простого оновлення статистичної моделі, яка використовується для пояснення мінливості чорної діри.
Єдиний спосіб знати - зібрати більше даних. Не тільки з Кеком, тоді як галактичний центр все ще видно вночі, але й з іншими телескопами. Протягом останніх декількох місяців галактичний центр був видно, і його спостерігали «такі області, як Шпіцер, Чандра, Свіфт та АЛМА. Ці спостереження на різних довжинах хвиль повинні допомогти з’ясувати ситуацію, коли вони стануть доступними.
Більше:
- Дослідження: Безпрецедентна ближче до інфрачервоної яскравості та змінності Sgr A *
- Національна лабораторія Лоуренса Лівермора: Чорна діра Чорного шляху готується до перекусу
- W.M. Обсерваторія Кека
- ScienceAlert: Супермасивна чорна діра нашої Галактики випустила загадково яскравий спалах
- Вікіпедія: А-зірка Стрільця
