Сатурн пливе за крихітними, побиті місяцями Фобосом та Деймосом у вражаючих знімках, зроблених орбітою Mars Express Європейського космічного агентства (ESA).
У листопаді 2016 року Mars Express побачив блискавку Фобоса на відстані 16 миль перед далеким Сатуром, і я маю на увазі віддалений: Кільцева планета була в той час приблизно на 620 мільйонів миль (1 мільярд км) від Марса в той час, ESA заявили чиновники.
Тоді, минулого місяця, космічний апарат здійснив постріл Сатурна, що нависав над скелястим плечем Деймоса, розміром у 6,2 км - всього 3,9 милі. ESA оприлюднила всі ці знімки в четвер (1 березня), а фотографії Фобоса-Сатурна інтегровані в коротке відео.
Компанія Mars Express також отримала знімки Фобоса з фоновою зіркою минулого місяця. У цій цій фотографії є сенс поза мистецтвом та охопленням.
"Вчені неодноразово уточнюють наші знання про розташування місячних на небі та забезпечують його актуальність, спостерігаючи кожен місяць на фонових зірках та інших органах Сонячної системи", - написали чиновники ESA в описі нещодавно опублікованих знімків. "Ці обчислені положення неймовірно точні і можуть бути точними лише на пару кілометрів".
Фобос обертається на відстані 6000 км від Марса лише в 2700 миль, тоді як Деймос обходить Червону планету на відстані 14 600 миль (23 500 км). Обидва супутники мають набагато жорсткіші орбіти, ніж Місяць Землі, який в середньому лежить приблизно в 239 000 миль (384 600 км) від нас.
Як і Місяць Землі, Фобос і Деймос, можливо, утворилися з матеріалу, викинутого в космос, коли великий об'єкт давно потрапив на Марс. Але походження двох супутників Червоної планети все ще є предметом великої дискусії та невизначеності; наприклад, деякі астрономи вважають Фобос і Деймос - колишніми астероїдами, захопленими гравітацією Марса.
Як і ровер NASA Opportunity, Mars Express - довговічний дослідник Червоної планети. Насправді, два космічні апарати до Марса дісталися за кілька тижнів, і орбіталь ESA потрапив туди в грудні 2003 року, а "Можливість", що відбулася в січні 2004 року. (Близнюк "Opportunity", Дух, також зачепив Червону планету в січні 2004 року. Дух перестав спілкуватися з Землею у 2010 році, але можливість все ще залишається сильною.)
