Тріо космічних мандрівників повернулося на Землю сьогодні вранці з Міжнародної космічної станції, включаючи астронавта НАСА Крістіну Кох, яка встановила рекорд найдовшого поодинокого космічного польоту жінкою за 326 днів. Також додому приїхав астронавт ESA Лука Пармітано, який зараз провів у космосі 367 днів (за дві місії), більше днів, ніж будь-який космонавт ESA в історії.
До складу екіпажу Експедиції 61 також входив російський космонавт та командувач "Союзу" Олександр Скворцов, який виконував свою третю місію за загальний простір 546 днів, поставивши його 15-м у списку за весь час у просторі.
Екіпаж приземлився в Казахстані в російській капсулі "Союз МС-13" о 4:12 ранку за східним часом від південного сходу від віддаленого міста Джезказган, Казахстан.
"Я зараз такий переповнений і щасливий", - сказав Кох, лише через кілька хвилин після посадки.
Розширена місія Коха включала шість космічних прогулянок, на першому в світі космічному прогулянці зафіксував рекорди всіх жінок з колегою-космонавтом Джессікою Мейр у жовтні 2019 року, а також ще дві космічні прогулянки жінок. Під час місії Коха - її першої у космосі - вона передала попередній сукупний рекорд американського космонавта Пеггі Уітсон за 289 днів. NASA відзначила, що тривала місія Коха надасть дослідникам можливість спостерігати за наслідками довгих космічних польотів на жінку, а також порівняти їх з 340 днями Скотта Келлі на МКС у 2015-2016 роках. Ці довготривалі дослідження є невід'ємною частиною планів НАСА повернути людей на Місяць у рамках програми "Артеміда" та підготуватися до вивчення Марса людьми, повідомляє НАСА.
Кох розпочав свою місію 14 березня 2019 року.
За час Пармітано в космосі він здійснив чотири виснажливих космічних прогулянки, щоб підтримувати детектор космічних променів поза станцією, Альфа-магнітний спектрометр AMS-02, і тим самим встановив європейський рекорд за найдовшим кумулятивним пробігом часу. Він також дистанційно керував скелелазом у Нідерландах та підтримував понад 50 європейських та понад 200 міжнародних експериментів. Пармітано служив третім європейцем і першим в історії Італією командуванням МКС. Перш ніж вийти з космічної станції, Пармітано передав цю командну роль російському космонавту Олегу Скрипочу в традиційній зміні командної церемонії.
За час свого перебування в космосі екіпаж Експедиції 61 сприяв проведенню сотень експериментів з біології, науки про Землю, людських досліджень, фізичних наук та розвитку технологій, включаючи тестування 3D-біологічних принтерів для друку тканин, подібних до органів, у мікрогравітації.
Після медичних оглядів після посадки, екіпаж вирушить до відповідних країн. Пармітано сіде на літак NASA, що прямує до Кельна, Німеччина. Кох продовжить додому в Х'юстоні. Скворцов буде сідати в літак Центру підготовки космонавтів Гагаріна, щоб повернутися додому в Стар-Сіті, Росія.
На борту МКС залишаються астронавти NASA Джессіка Мейр та Ендрю Морган як льотники та Олег Скрипочка з Роскосмосу як командир станції. Морган також бере участь у місії з тривалою тривалістю, запущеною в липні 2019 року і планується повернутися на Землю 17 квітня 2020 року. До теперішнього тричленного екіпажу приєднаються астронавт NASA Кріс Кассіді та російські космонавти Микола Тихонов та Андрій Бабкін, повертаючи екіпаж до шести.
