Перспектива висадки зонда Гюйгенса на тверду, м'яку або рідку поверхню, коли він сідає на Титан наступного січня, все ще залишається після подальшого аналізу даних, отриманих під час найближчої зустрічі материнського корабля Кассіні з найбільшим місяцем Сатурна під час його прольоту 26 жовтня.
Коментуючи останні результати та наслідки для зонда Гюйгенса Марка Ліза з Відкритого університету, керівник програми інструментів «Пакет наукових поверхонь» [SSP], який розгадає таємниці Титану, сказав:
"Цікаво, що всі можливі сценарії посадки, які ми передбачали, - жорсткий хрускіт на льоду, м'якша шумкання в тверду органіку або випадання на рідке вуглеводневе озеро - все ще здається, що існує на Титані".
Ліз додав: "Перший погляд на вимірювання атмосфери Титана під час польоту дозволяє припустити, що" модель атмосфери ", яку ми розробили та використали для проектування зонда Гюйгенса, є дійсною і все виглядає добре для випуску зонда на Різдво та спуску до поверхня 14 січня 2005 року. "
Подальший аналіз верхньої атмосфери Титана, термосфери, виявив дивну заварку, як пояснив д-р Інго Мюллер-Водарг з Імперського коледжу Лондона: «Наш прилад, Іонний нейтральний мас-спектрометр (INMS), робив на місці вимірювання атмосферних газів у титані Верхня атмосфера і виявив потужний коктейль з азоту та метану, перемішаний підписами водню та інших вуглеводнів. Зараз ми працюємо над "Звіт про погоду" для посадки Гюйгенса в січні ".
Коментуючи поверхневі характеристики професора "Титан" Джона Зарнецького з Відкритого університету, провідний науковий співробітник ГСПС Гюйгенса сказав: "Нещодавні результати з фліш-ходу почали показувати нам дуже різноманітну і складну поверхню. Титан геологічно активний, але ще не відмовився від усіх своїх секретів. Поєднання видимих зображень з інфрачервоними та радіочастотними даними з цього та майбутніх пролітаючих пристроїв повинно допомогти з’ясувати картину - але прихід зонда Гюйгенса в січні, можливо, стане ключем до розблокування цих загадок ».
Професор Карл Мюррей, команда Imaging Science System [ISS] з королеви Мері, Лондонського університету, також прокоментував особливості поверхні: "Зображення місця посадки Гюйгенса, повернені камерами, демонструють різноманітний спектр функцій. Ми бачимо світлі та темні області, орієнтовно вирівняні у напрямку схід-захід. Вони схожі на вітрові смуги, які спостерігаються на Марсі, і можуть свідчити про те, що матеріал на Титані був відкладений під дією вітру, що дме вітром по ландшафту. Усі вказівки говорять про те, що ми шукаємо справжнє частування в січні, коли зонд Гюйгенса досягне поверхні Титану і поверне перші дані in situ з цього чужоземного світу ".
Британські вчені та технологі є одними з міжнародних колективів, які продовжують аналізувати останні дані, отримані від місії NASA / ESA / ASI Кассіні Гюйгенс після того, як космічний корабель здійснив ретельний проліт Титана минулого тижня. Ці дані надали велику інформацію про найбільший Місяць Сатурна, який не лише допоможе команді Гюйгенс Європейського космічного агентства перед висадкою зонда на Титан у січні 2005 року, але й збільшить наше розуміння взаємозв'язку між Титаном та його материнською планетою Сатурн.
Професор Мішель Догерті з Імперського коледжу є провідним вченим на магнітометрі Кассіні, який вивчає взаємодію плазми в магнітосфері Сатурна та атмосферою та іоносферою Титану. "Ми змогли дуже добре моделювати дані магнітометра з прольоту" Титан ". Здається, що на Титані не спостерігається внутрішнього магнітного поля, отриманого під час спостережень, отриманих під час цього прольоту, але ми матимемо набагато краще уявлення про це, коли в грудні з'явиться подальший проліт, який знаходиться на дуже схожій траєкторії. Все, що ми можемо сказати на даний момент, - це те, що якщо у внутрішній частині Титану генерується магнітне поле, то воно дуже мало »
Д-р Ендрю Коутс з космічної наукової лабораторії Муллард з космічної наукової лабораторії Муллард, Лондон, сказав: «Ми отримали чудову нову інформацію про плазмове середовище Титана в контексті захоплюючої магнітосфери Сатурна. Несподівано, схоже, ми можемо безпосередньо використовувати функції електронних результатів, щоб зрозуміти, з чого складається верхня атмосфера Титану, доповнюючи вимірювання іона від супутникових датчиків на інших приладах. Наші електронні результати містять показові відбитки фотоелектронів та шнекових електронів, які ми використовуватимемо для цього. Крім того, загальна картина показує, наскільки важливі електрони, що йдуть на верхню атмосферу Титану, допомагають слабкому сонячному світлу рухати складну хімію у верхній атмосфері Титану ".
Нік Шейв, менеджер космічного бізнесу британської ІТ-компанії LogicaCMG, сказав: "Дивовижні знімки та результати радіолокації, отримані нещодавно від Кассіні з поверхні Титану, надають важливу ранню інформацію та створюють справжнє захоплення в промисловому співтоваристві. Критичний внесок промисловості Великобританії в Кассіні-Гюйгенс через логічне програмне забезпечення LogicaCMG Huygens та інші системи, такі як парашути Мартіна Бейкера, дасть змогу отримати ще більш вражаючу науку, яка може допомогти розкрити деякі таємниці життя на Землі ».
Британські вчені відіграють значну роль у місії Кассіні Гюйгенса за участю у 6 з 12 приладів на орбіті Кассіні та 2 із 6 інструментів на зонді Гюйгенса. Велика Британія відіграє головну роль у магнітометровому інструменті на Кассіні (Імперський коледж) та Пакет наукових досліджень на поверхні Гюйгенса (Відкритий університет).
Промисловість Великобританії розробила багато ключових систем для зонда Гюйгенса, включаючи льотне програмне забезпечення (LogicaCMG) та парашути (Martin Baker). Ці критично важливі системи повинні надійно виконуватись в деяких найскладніших та віддалених середовищах, які коли-небудь намагалися об'єктом, створеним людиною.
Оригінальне джерело: PPARC News Release
