WASP-12b, виявлений у 2008 році, є справжнім видом серед 400 або більше екзопланет, виявлених на сьогоднішній день. Не те, що він особливо масивний (це газовий гігант, не на відміну від Юпітера), а також те, що його домівка (зірка господаря) є особливо незвичною (вона схожа на наше власне Сонце), але він орбітує дуже близько до свого дому, і значно більший ніж будь-який інший газовий гігант, виявлений на сьогоднішній день.
Результати останніх досліджень пояснюють, чому WASP-12b настільки незвичний; ми спостерігаємо, як він помирає від болісної смерті від рук дому, який перекушує її.
"Це вперше, коли астрономи стають свідками триваючих маршів руйнування та смерті планети", - каже професор UC Santa Cruz Douglas N.C. Lin. Лін є співавтором нового дослідження та засновником інституту Кавлі Інституту астрономії та астрофізики (KIAA) Пекінського університету, який був глибоко пов'язаний з дослідженнями.
Дослідженням керував Шу-лінь Лі з Національних астрономічних обсерваторій Китаю. Випускник KIAA, Лі та дослідницька команда проаналізували дані спостережень на планеті, щоб показати, як сила тяжкості її материнської зірки одночасно збільшує її розмір і спричиняє її швидке розчинення.
WASP-12b, як і більшість відомих на сьогодні екзопланет, великий і газоподібний, нагадує Юпітера та Сатурна; однак, на відміну від Юпітера, Сатурна чи більшості інших екзопланет, він орбітує свій будинок на надзвичайно близькому відстані - в 75 разів ближче, ніж Земля до Сонця, або трохи більше 1,5 мільйона км. Він також більший, ніж прогнозують астрофізичні моделі. Її маса оцінюється майже на 50% більшою, ніж Юпітер, і вона на 80% більша, що в шість разів перевищує обсяг Юпітера. Він також незвично товстий, при денній температурі понад 2500 ° C.
Якийсь механізм повинен відповідати за розширення цієї планети до таких несподіваних розмірів, кажуть дослідники. Вони зосередили свій аналіз на припливних силах, які, на їхню думку, є досить сильними, щоб викликати ефекти, спостерігані на WASP-12b.
На Землі сили припливів між Землею та Місяцем спричиняють місцевий рівень моря, скромно, двічі на день. Однак WASP-12b настільки близький до свого будинку, що гравітаційні сили величезні. Величезні сили припливів, що діють на планету, повністю змінюють форму планети на щось подібне до форми регбі чи американського футболу.
Ці припливи не тільки спотворюють форму WASP-12b. Постійно деформуючи планету, вони також створюють тертя в її внутрішніх приміщеннях. Трення виробляє тепло, через що планета розширюється. "Це перший раз, коли є прямі докази того, що внутрішній нагрів (або" припливний нагрів ") відповідає за підведення планети до її нинішніх розмірів", - каже Лін.
Як відомо, WASP-12b загрожує ранньою кончиною, кажуть дослідники. Насправді її розмір є частиною його проблеми. Він надув повітря до такої точки, що не може зберегти свою масу проти тяжіння сили тяжіння дому. Як пояснює провідний автор дослідження Лі, «WASP-12b втрачає свою масу на зірку-господаря з надзвичайною швидкістю в шість мільярдів метричних тонн щосекунди. З цією швидкістю планета буде повністю знищена своєю приймаючою зіркою приблизно через десять мільйонів років. Це може здатися давно, але для астрономів - це нічого. Ця планета проживе менше ніж у 500 разів менше, ніж нинішній вік Землі ».
Про це зображення:
Масивний газовий гігант WASP-12b зображений фіолетовим кольором з прозорою областю, що представляє його атмосферу. Орбіта планети-гіганта планети дещо не кругла. Це вказує на те, що в системі, ймовірно, є невидима планета з нижньою масою, показана коричневим кольором, що обурює орбіту більшої планети. Маса з атмосфери газового гіганта витягується і утворює диск навколо зірки, показаний червоним кольором.
Матеріал, який позбавлений WASP-12b, не потрапляє безпосередньо на материнську зірку; натомість він утворює диск навколо зірки і повільно спіралізується всередину. Ретельний аналіз орбітального руху WASP-12b дозволяє свідчити про непрямі докази сили тяжіння другої планети нижчої маси в диску. Ця планета, швидше за все, є масовою версією Землі - так званою "супер-Землею".
Диск планетарного матеріалу та вбудована супер-Земля повинні виявлятись із наявними в даний час телескопами. Їх властивості можна використовувати для подальшого обмеження історії та долі загадкової планети WASP-12b.
Окрім KIAA, підтримка досліджень WASP-12b надійшла від NASA, Лабораторії реактивного руху та Національного наукового фонду. Поряд з Лі та Ліном співавторами є професор UC Santa Cruz Джонатан Фортні та Ніл Міллер, аспірант університету.
Джерело: KIAA; документ, опублікований у випуску «Природа» за 25 лютого, - «WASP-12b як пролатана, завищена та руйнує планета від припливного розсіювання» (arXiv: 1002.4608 - препринт).
