Європа - місяць Юпітера, вперше відкритий Галілеєм, - не перестає дивувати і дивувати астрономів і аматорів.
У грудні минулого року астрономи оголосили протікання води з висотою 100 миль від крижаного південного полюса Місяця. Це було найкращим свідченням того, що Європа, нагріта внутрішньо потужними припливними силами, спричиненими гравітацією Юпітера, має глибокий підземний океан. Це спричинило пошук життя у зовнішній Сонячній системі зовсім поворотом.
Тепер NASA випустила Запит на інформацію (RFI) до наукових та інженерних спільнот щодо ідей для місії до загадкового Місяця. Будь-які ідеї потребують вирішення фундаментальних питань щодо підземного океану та пошуку життя поза Землею.
"Це можливість почути від тих творчих колективів, які мають ідеї про те, як ми можемо досягти найвищої науки за мінімальних витрат", - заявив Джон Грюнсфельд, асоційований адміністратор управління наукової місії NASA, у прес-релізі.
Основна увага РФІ - це концепція місії, яка коштує менше 1 мільярда доларів.
"Європа - одне з найцікавіших місць нашої Сонячної системи у пошуках життя поза Землею", - сказав Грансфілд. "Потяг до вивчення Європи стимулював не лише науковий інтерес, але й винахідливість інженерів та вчених з інноваційними концепціями".
Декадальне опитування визнало місію до Європи надзвичайно важливим пріоритетом наукових занять НАСА. У ньому перелічено п'ять основних наукових цілей, необхідних для вдосконалення нашого розуміння цього потенційно мешканця Місяця. Перш за все, місії потрібно буде:
- Охарактеризуйте масштаби океану та його відношення до глибшого внутрішнього простору
- Охарактеризуйте крижану оболонку та будь-які підводні води, включаючи їх неоднорідність, та характер обміну поверхнево-лід-океан
- Визначте глобальну поверхню, композиції та хімію, особливо в тому, що стосується придатності
- Зрозуміти формування особливостей поверхні, включаючи сайти недавньої чи поточної діяльності, визначити та охарактеризувати сайти-кандидати для подальшої детальної розвідки
- Розуміти космічне середовище Європи та взаємодію з магнітосферою.
Хоча Європу відвідували космічні апарати та віддалено зображав Хаббл, необхідно більш детальне дослідження, щоб зрозуміти складності цього Місяця та його потенціал для життя. Космічний корабель "Галілео" НАСА, запущений у 1989 році, був єдиною місією, яка відвідала Європу, проїжджаючи поруч із Місяцем менше десятка разів.
Які ваші ідеї для місії до крижаного місяця? Коментар нижче.
