Європейська компанія-пускач Arianespace успішно запустила новий погодний супутник сьогодні (серпень. Названий Aeolus, космічний корабель - перший супутник, призначений для вимірювання вітрів Землі в глобальному масштабі.
Після 24-годинної затримки погоди, викликаної (за іронією долі) сильним вітром, Aeolus піднявся на ракету Arianespace Vega з космічного центру Гвіани в Куру, Французька Гвіана, о 17:20. EDT (18:20 за місцевим часом, 2120 GMT).
"На борту все добре", - заявив під час прямої трансляції сьогоднішнього запуску менеджер із забезпечення продуктів компанії Aeolus Мартін Касперс. "Ми бачили, як Вега злітає, як постріл ... піднімається, як стріла на диво швидко", - сказав Касперс, коли його пережили емоції, спостерігаючи, як довгоочікувана місія летить у космос. [На фотографіях: Ракета "Вега" запускає "Еолус" вітрозаписний супутник]
Три суцільні ракетні ракети виступили номінально, коли вони по черзі просували супутник вище в атмосферу і в космос. Один за одним бустери запалювали, відокремлювали і бризкали в Атлантичному океані. Приблизно через годину після вильоту, Aeolus відокремився від четвертої стадії ракети, рідкомоторним Attit і верхнім модулем Vernier (AVUM). "Це момент, коли Еолус стане самостійно і стане дорослою людиною та піде на роботу", - сказав Касперс.
Названий на честь грецького бога, найвідомішого як "хранитель вітрів" в епічній поемі Гомера "Одіссея", Еолус проведе наступні три роки, картографуючи вітри навколо земної кулі. (Повне ім'я супутника - Atmospheric Dynamics Mission Aeolus.)
Європейське космічне агентство (ESA) запустило місію Aeolus "для усунення нестачі глобальних профілів вітру в Глобальній системі спостереження", мережі, створеної Всесвітньою метеорологічною організацією, яка присвячена вивченню погоди та клімату в глобальному масштабі, згідно з даними Опис місії ESA. "Прямих глобальних профільних вимірювань вітрових полів бракує, що є одним з найбільших недоліків у системі спостереження та обмежує поліпшення чисельних прогнозів погоди та кліматичних моделей", - йдеться в описі.
Еолус буде вимірювати вітри навколо земної кулі від поверхні Землі вгору до стратосфери до висоти 19 миль (30 кілометрів). З огляду на це, високогірні вітри Землі, відомі як струмінні потоки, зазвичай течуть на захід на схід на висоті близько 7 миль (11 км). Але найвищі вітри на Землі є в мезосфері, що знаходиться трохи вище стратосфери і простягається до 53 миль (85 км) над землею.
Збираючи дані про швидкість і напрям вітрів між землею і стратосферою та передаючи цю інформацію на Землю майже в реальному часі, Aeolus допоможе підвищити точність прогнозів погоди у всьому світі, заявили чиновники ESA. Ці дані також можуть допомогти вченим краще зрозуміти зміни клімату та передбачити, як це вплине на нашу планету в перспективі.
Оскільки це важко помітити, вітер може бути важко виміряти в глобальному масштабі. "Єдиний спосіб досягти цього - дослідити атмосферу з космосу за допомогою високоточного доплерівського вітру лідара", який використовує лазерні імпульси для проведення вимірювань, чиновники ESA заявили в описі інструменту лазерної доплерографії атмосфери, або "Аладін", вітряний інструмент на Еолусі.
Аладін працює, підриваючи невеликі лазерні імпульси та збираючи світло, що розсіює частинки в атмосфері, використовуючи 5-футовий (1,5 метра) посуд для телескопа. Його лазери будуть використовувати ультрафіолетове світло, якого не видно людському оку. Супутник зможе визначити висоту вітру шляхом вимірювання часу, необхідного світлу від лазерних імпульсів Аладіна, щоб здійснити обертання до і з розсіювальної частинки.
"Коли частинки розсіювання рухаються на вітрі, довжина хвилі розсіяного світла зміщується на невелику кількість як функція швидкості", а вимірюючи цю зміну, можна визначити швидкість вітру, заявили чиновники ESA. Ця зміна довжини хвилі - явище, відоме як ефект Доплера.
Під час вибуху лазерами та вимірюваннями Еолус буде залишатися на майже полярній, синхронній орбіті, приблизно на 200 миль (320 кілометрів) над Землею. Це означає, що його шлях, здається, простежує лінію між ніччю та днем, і він буде проходити над екватором двічі щодня в один і той же час: 12:00 і 12:00. EDT (0400 та 1600 GMT).
ESA вибрала цю орбіту як "компроміс між отриманням вимірювань і мінімізацією споживання палива", - сказали представники ESA в описі місії. "Менша висота збільшує кількість палива, необхідного для підтримки стійкої орбіти протягом життя місії", тоді як сонячна синхронна орбіта "забезпечує максимальне освітлення від сонця та стабільне теплове середовище".
Еолус буде проводити лише 20 хвилин на день на нічній стороні Землі, коли він пройде над півкулею, яка переживає зиму (і тому відхилена від сонця).
Наземні станції по всьому світу почнуть приймати сигнали від Aeolus, як тільки супутник відкриє сонячні масиви та зорієнтується так, що Аладін стикається з Землею. Вчені ESA очікують, що почують перший сигнал від Aeolus сьогодні близько 18:16. EDT (2216 GMT) за допомогою телескопа ESA на наземній станції Нова Норчія в Австралії.
Спочатку Aeolus планувався запустити в 2007 році після затвердження місії в 1999 році, але постійні технічні проблеми призвели до 11 років затримок. ESA уклала договір Airbus Defense and Space для побудови супутника Aeolus, який коштував близько 560 мільйонів доларів (481 мільйон євро), повідомляє IEEE Spectrum.
