Дослід викидів місячних та метеоритів (LEAM). Кредит зображення: NASA Натисніть, щоб збільшити
Кожного місячного ранку, коли сонце вперше зазирає над запиленим місячним ґрунтом після двох тижнів холодної місячної ночі, дивний шторм стирає поверхню.
Наступного разу, коли ви побачите Місяць, простежте пальцем уздовж термінатора, лінії розмежування між місячною ніччю та днем. Ось тут буря. Це довга і худа пилова буря, що простягається на всьому шляху від північного до південного полюса, кружляє по поверхні, слідуючи за термінатором, коли схід сонця невпинно проносить місяць.
бачите підпис Ніхто про нього не чув? Мало хто. Але вчені все більше впевнені, що буря справжня.
Докази походять із старого експерименту «Аполлон» під назвою LEAM, скороченого для Luje Ejecta та Meteorites. "Космонавти Аполлона 17 встановили LEAM на Місяці в 1972 році", - пояснює Тимофі Стаббс з відділу дослідження сонячної системи в Центрі космічних польотів НАСА "Годдард". "Він був розроблений, щоб шукати пилу, вибитого маленькими метеороїдами, що потрапляють на поверхню Місяця".
Мільярди років тому метеороїди майже постійно попадали на Місяць, розсипаючи скелі і покриваючи поверхню Місяця запиленими сміттями. Дійсно, це причина, чому Місяць настільки запилений. Сьогодні ці впливи трапляються рідше, але вони все ж трапляються.
Вчені епохи Аполлона хотіли знати, скільки пилу викидається при щоденних ударах? А які властивості цього пилу? LEAM повинен був відповісти на ці запитання за допомогою трьох датчиків, які могли записати швидкість, енергію та напрямок крихітних частинок: по одному вгору, на схід та захід.
Дані про три десятиліття LEAM є настільки інтригуючими, що їх переглядають кілька незалежних груп науковців NASA та університетів. Гері Олхофф, професор геофізики в Колорадоській школі шахт у Голден, є одним із них:
"На диво, кожен", каже Олхофт, "LEAM щоранку бачив велику кількість частинок, в основному надходять зі сходу або заходу, а не вище або знизу, і переважно повільніші, ніж швидкість, що очікується на викид місяця".
Що може спричинити це? Стуббс має ідею: “Порі місяця позитивно заряджені; за нічну плату стягується негативно ». На інтерфейсі між ніччю та днем, він пояснює, "електростатично заряджений пил буде висунутий через термінатор набік" горизонтальними електричними полями. (Докладніше: "Фонтани Місяця".)
Ще більше дивного, продовжує Ольхофт, через кілька годин після кожного місячного сходу, температура експерименту зросла настільки високою - близько киплячої води - що "LEAM довелося вимкнути, оскільки він перегрівався".
Ці дивні спостереження можуть означати, що «електрично заряджений мондуст прилипав до LEAM, затемнюючи його поверхню, щоб пакет експериментів поглинав, а не відбивав сонячне світло», міркує Ольхофт.
Але ніхто точно не знає. LEAM діяв дуже короткий час: за крижану місячну ніч було зібрано лише 620 годин даних, і лише 150 годин даних із палаючого місячного дня до вимкнення його датчиків та завершення програми Apollo.
Можливо, космонавти бачили і бурі. Під час орбіти Місяця екіпажі Аполлона 8, 10, 12 та 17 замальовували "смуги" або "промені сутінків", де сонячне світло, очевидно, фільтрувало через пил над поверхнею Місяця. Це сталося перед кожним місячним сходом і відразу після кожного місячного заходу. Космічний корабель NASA Surveyor також сфотографував сутінки "світиться на горизонті", як і те, що бачили космонавти.
Можливо навіть, що ці бурі були помічені з Землі: Протягом століть надходили повідомлення про дивні світіння світла на Місяці, відомі як "місячні минущі явища" або ЛТП. Деякі ЛТП спостерігалися як миттєві спалахи - тепер загальновизнано, що вони є видимими ознаками впливу метеороїдів на поверхню місяця. Але інші з'явилися як аморфні червонуваті або білуваті сяйви або навіть як туманні туманні ділянки, які змінюють форму або зникають протягом секунд чи хвилин. Ранні пояснення, ніколи не задовільні, варіювалися від вулканічних газів до над активних уявлень спостерігачів (включаючи відвідування інопланетян).
Зараз нове наукове пояснення набирає тяги. "Можливо, ЛТП спричинені сонячним світлом, що відбивається від зростаючих потоків місячного пилу, електростатично піднятих", - пропонує Ольхофт.
Все це має значення для НАСА, оскільки до 2018 року або близько того, космонавти повертаються на Місяць. На відміну від астронавтів Аполлона, які ніколи не зазнавали місячного сходу, наступні дослідники збираються встановити постійний форпост. Вони будуть там вранці, коли пролітає шторм.
Стіна пилу, якщо вона існує, може бути двоякою, невидимою, нешкідливою. Або це може бути справжньою проблемою, засмічення скафандрів, покриття поверхонь і спричинення перегріву обладнання.
Що це буде? Каже Стуббс, "у нас ще є багато дізнатися про Місяць".
Оригінальне джерело: NASA News Release
