Європейська ракета "Аріан 5" сьогодні здійснила свій 100-й запуск (25 вересня), вивівши на орбіту два супутники телекомунікацій, що перебувають у спорядженні.
Невідомі питання зупинили годинник відліку за 94 секунди до запланованого часу запуску о 17:53. EDT (2153 GMT; 18:53 за місцевим часом на місці запуску в Куру, Французька Гвіана). Веб-трансляція французької компанії Arianespace, яка в цей момент похвалилася понад 3000 глядачів, раптом замовкла, коли прокручуваний банер передавав, що запуск утримується.
Протягом наступних 45 хвилин мало оновлень. Але наприкінці сьогоднішнього запуску - 18:38. EDT (2238 вечора за GMT; 19:38 за місцевим часом) - Ariane 5 піднялася в темне небо, освітлюючи береги хмар, оповиваючи вологий пусковий майданчик. [Найбільш захоплюючі космічні місії, які слід спостерігати у 2018 році]
Ракета пролетіла в космос, спочатку розгорнувши один супутник, а потім другий. Контроль місії Arianespace в Космічному центрі Гвіани спалахнув оплесками, коли другий космічний корабель успішно розгорнувся близько 7:20. EDT (2320 GMT; 20:20 за місцевим часом).
"Важкий пусковий апарат знову виступив бездоганно. Вітаємо всіх", - заявив генеральний директор Arianespace Stéphane Israël у своєму виступі на телеканалі Arianespace YouTube через кілька хвилин після другого розгортання супутника.
Ізраїль висловив особливу подяку давнім клієнтам Arianespace; компанія запустила понад 200 супутників, використовуючи лише Ariane 5.
"Ariane 5 відома тим, що її поставляють, і ми дуже цінуємо ще один бездоганний запуск", - заявив після виступу Ізраїля Кен Лі, старший віце-президент з космічних систем компанії супутникового зв'язку Intelsat. Він пожартував, що запуск пройшов не так, як планувалося, але це все-таки "бездоганно".
Intelsat є спільним партнером в обох космічних апаратах, які сьогодні ввечері запустили на геостаціонарну орбіту. Ці супутники називаються Horizons 3e та Azerspace-2 / Intelsat 38.
Очікується, що обидва космічні апарати покращать комунікацію для споживачів, корпоративних та державних замовників. Горизонт 3e (у партнерстві з японською SKY Perfect JSAT Group) призначений для покращення покриття широкосмуговим зв’язком в Азіатсько-Тихоокеанському регіоні. Тим часом Azerspace-2 / Intelsat 38 (у партнерстві з азербайджанським Azercosmos) прийматиме телевізійні програми прямого додому в азіатсько-тихоокеанському районі, а також частинах Африки та центральної та східної Європи.
Незважаючи на те, що перший випробувальний політ Ariane 5 в 1996 році вразив невдачу, ракетна лінія швидко стала відомою своєю надійністю (98,1 відсотка успішності прямує до запуску сьогоднішнього дня) та вантажопідйомністю (здатністю переносити 20 тонн на низьку орбіту Землі). Тому ракета є привабливим варіантом для клієнтів із важкими телекомунікаційними супутниками.
Ariane 5 має п'ять операційних версій; варіант, який запустили сьогодні, під назвою Ariane 5 ECA, зараз пролетів 67 разів.
У Ariane 5 є помітні конкуренти, такі як ракета Falcon 9 SpaceX та автомобіль Atlas V United Launch Alliance.
Arianespace розраховує дебютувати ракету-наступницю під назвою Ariane 6 близько 2020 року. Однією з головних цілей нової ракети буде суттєво знизити вартість запуску послуг, повідомляє Європейське космічне агентство. У 2014 році типовий запуск Ariane 5 коштував приблизно 137 мільйонів доларів, згідно з повідомленням SpaceNews.
