Ровер «NASO Curiosity» знайшов докази стародавнього потоку на Марсі на кількох ділянках, включаючи відслонення скелі, зображені тут, яку наукова команда назвала «Хотта» після озера Хотта в північно-західних територіях Канади. Кредит: NASA / JPL / Caltech
Ровер «Цікавості» натрапив на місце в кратері Гале, куди колись енергійно текла вода від щиколотки до стегна: стародавня струмка, що містить свідчення гравію, який носив вода. На прес-брифінгу сьогодні члени команди наукової лабораторії Марса заявили, що ровер виявив "дивовижні" відслонення та гравій поблизу місця посадки ровера, які вказують, що вода колись текла в цьому регіоні та, ймовірно, стікала довгий час.
"Занадто багато речей, що вказують на одну порив", - сказав науковий дослідник цікавості Curiosity Вільям Дітріх з Каліфорнійського університету, Берклі. "Мені зручно стверджувати, що це перевищує часовий графік 1000 років, навіть якщо це дуже рано в наших висновках".
Цей набір зображень порівнює лінковий відплив скель на Марсі (ліворуч) з подібними скелями, що спостерігаються на Землі (праворуч). Кредит: NASA / JPL / Caltech
Із розміру гравію, знайденого ровером, науковий колектив може інтерпретувати, що вода рухалася приблизно на 1 метр (3 фути) в секунду, з глибиною десь між щиколоткою і глибиною стегна.
"Про канали на Марсі було написано безліч робіт з багатьма різними гіпотезами про потоки в них", - сказав Дітріх. "Це перший раз, коли ми фактично бачимо грас, що транспортується на воді, на Марсі. Це перехід від міркувань щодо розміру потокового матеріалу до безпосереднього спостереження за ним ».
Що цікавість виявила на Марсі, було описано як конгломератну скелю, що складається з гравію, що транспортується водою, тобто гравій цементується в шари гірської породи, а розміри та форми каменів пропонують підказки швидкості та відстані давнього потоку потік.
"Форми говорять про те, що вони були перевезені, а розміри говорять про те, що їх не можна перевезти вітром. Їх транспортували потоками води », - сказала науковий співробітник наукової цікавості Ребекка Вільямс з Інституту планетарних наук.
Це відкриття відбувається завдяки вивченню двох відслонень, які називаються "Хотта" та "Посилання", з використанням телефото-можливостей щоглової камери Curiosity протягом перших 40 днів після посадки. Ці спостереження супроводжувались попередніми підказками з іншого оголення, на ім'я Голбурн, що піддався витяжним вихлопам, коли цікавість стикалася.
"Хотта схожий на те, що хтось забився молотом по плиті міського тротуару, але це насправді нахилений блок давнього русла", - сказав науковець проекту Mars Laboratory John Grotzinger з Каліфорнійського технологічного інституту.
Алювіальний вентилятор, або віялоподібне родовище, де сміття поширюється вниз, зазвичай утворюється водою, а нові спостереження з цікавості круглих гальки, вбудованих у скелясті відслонення, дають конкретні докази того, що вода текла в цьому регіоні на Марсі. Дані про висоту були отримані стереообробкою зображень із камери високої роздільної здатності з науковим експериментом (HiRISE) на Марсі розвідувальної орбіти НАСА. Кредит зображення: NASA / JPL-Caltech / UofA
Незважаючи на те, що команда класифікувала це знаходження як "дивне", пізніше вони сказали, що насправді не надто здивовані тим, що знайшли так рано в місії - всього 51 сол, або марсіанські дні, в.
"Ми стаємо кращими щодо інтеграції орбітальних даних", - сказав Гротцингер. «Ми бачимо, як з орбіти випливає алювіальний вентилятор і сміття, а потім ми бачимо ці транспортовані водою гальки з землі. Це не ракетна наука, але точно показує причину, яку ми обрали саме для цього місця посадки, і ви будуєте на тих фундаментах, які, на вашу думку, здебільшого можете створити. Тепер ми розглянемо більше скель і отримаємо більше контексту, щоб відтворити довкілля більш детально, а також зрозуміти хімію того часу, щоб побачити, чи це місце, яке може бути заселене. "
На запитання, чи важко було досягти консенсусу щодо цього довгострокового, швидкоплинного твердження про воду, враховуючи велику кількість вчених, які беруть участь у місії, Гроцинер сказав: "Враховуючи докази, які ми маємо з орбіти, які були проаналізовані, коли ми прибуваємо з роботом ми можемо перевірити гіпотезу досить швидко. Якщо геологічний сигнал для цього процесу досить великий, досить легко досягти консенсусу досить швидко ».
Місце знахідки лежить між північним обідком кратера Гейла та базою Еоліс Монс, або горою Шарп, горою всередині кратера. На північ від кратера каналом під назвою Мир Валліс подається в алювіальний вентилятор. Достаток каналів у вентиляторі між ободом і конгломератом говорить про те, що потоки продовжуються або повторюються протягом тривалого часу, а не один раз або протягом декількох років, зазначили наукові колективи.
Але цікаво, що ровер вже рухався з цього місця, і вчора здійснив найдовший проїзд ще 52-53 метри, прямуючи до регіону Гленелг, де вони хочуть зробити свої перші зачерпнення та випробування зразків ґрунту у двох інструментах Curiosity, SAM (вибірковий аналіз на Марсі) та ChemMin (хімія та мінералогія, рентгенівська дифракція / рентгенівський флуоресцентний прилад). Ці два експерименти будуть вивчати порошкоподібні зразки гірських порід та ґрунту, зібрані робочою рукою.
Район Гленелг позначає перетин трьох видів місцевості: основи для буріння, декілька невеликих кратерів, які можуть являти собою більш стару чи твердішу поверхню, а також місцевість, схожу на місце приземлення цікавості, тому науковий колектив може робити порівняння.
"Довготікаючий потік може бути житловим середовищем", - сказав Гротцингер. "Але це не наш найкращий вибір, оскільки, можливо, є й інші місця, які зберегли органічний вуглець краще за це, і нам потрібно оцінити потенціал для збереження органіки. Ми все ще їдемо на гору Шарп, але це страхування, що ми вже знайшли своє перше потенційно житлове середовище ".
Схил Aeolis Mons містить глини і сульфатні мінерали, виявлені з орбіти. Це можуть бути хорошими захисниками органічних хімічних речовин на основі вуглецю, які є потенційними інгредієнтами для життя.
Що стосується подальшої цікавості, Гротцингер сказав, що у наступних 2-4 солів у них є пара цілей, а потім вони будуть стояти протягом тривалого періоду часу, приблизно 2-3 тижні, щоб підготуватися до досягнення Гленелга. "Це такий складний набір процесів, який ніколи раніше не робився на Марсі, тому ми будемо консервативними і підемо повільно, щоб переконатися, що все працює як слід. Тоді ми поїдемо до Гленелґ та виберемо першого кандидата на буріння ».
На цій карті показаний шлях на Марсі на ровері NASA Curiosity до Гленелга. Кредит: NASA / JPL / Caltech / Університет Арізони
Джерела: прес-брифінг, прес-реліз NASA
