З прес-релізу телескопа Канада-Франція-Гаваї:
Міжнародна команда оприлюднила походження гігантського газового кільця в групі галактик Лев. Це спостереження виключає первісну природу газу, який має галактичне походження. Завдяки чисельним моделюванням, зробленим на CEA, запропоновано сценарій утворення цього кільця: жорстоке зіткнення двох галактик, трохи більше мільярда років тому. Результати будуть опубліковані в журналах «Астрофізичний журнал».
У сучасних теоріях утворення галактик, накопичення холодного первісного газу є ключовим процесом на ранніх етапах зростання галактики. Цей споконвічний газ характеризується двома основними ознаками: він ніколи не перебував у жодній галактиці і не відповідає умовам, необхідним для формування зірок. Чи триває такий процес нарощування в сусідніх галактиках? Щоб відповісти на запитання, проводяться великі обстеження неба, намагаючись виявити споконвічний газ.
Кільце Лео, гігантське кільце з холодним газом шириною 650 000 світлових років, що оточує галактики групи Лео, є однією з найдраматичніших та найзагадковіших хмар міжгалактичного газу. З часу його відкриття в 80-х роках дискутували про його походження та природу. Минулого року дослідження кількості металів у газі призвели до того, що кільце було виготовлено з цього відомого споконвічного газу.
Завдяки чутливості камери MegaCam телескоп Канада-Франція-Гаваї міжнародна команда вперше спостерігала оптичний аналог найгустіших ділянок кільця у видимому світлі замість радіохвиль. Випромінюваний масивними молодими зірками, це світло вказує на те, що кільцевий газ здатний утворювати зірки.
Кільце з газом і зірками, що оточують галактику, одразу підказує інший вид кільця: так зване колізійне кільце, що утворюється при зіткненні двох галактик. Таке кільце бачимо в знаменитій галактиці Картфель. Чи було б кільце Лео також колізійним кільцем?
Для забезпечення цієї гіпотези команда використовувала чисельні моделювання (виконані на суперкомп'ютерах в CEA), щоб продемонструвати, що кільце справді було результатом гігантського зіткнення між двома галактиками на відстані понад 38 мільйонів світлових років: на момент зіткнення , диск газу однієї з галактик видувається і згодом утворить кільце поза галактикою. Моделювання дозволило визначити дві галактики, що зіткнулися: NGC 3384, одну з галактик у центрі групи Лева, та M96 - масивну спіральну галактику на периферії групи. Вони також вказали дату зіткнення: понад мільярд років тому!
Газ у кільці Лева, безумовно, не первісний. Полювання на споконвічний газ все ще відкрите!
