Космічна епоха почалася 4 жовтня 1957 року із запуску першого штучного супутника Sputnik 1. Цей крихітний космічний корабель протримався на орбіті лише три місяці, остаточно згорівши в атмосфері Землі.
Слідом за цим історичним кроком, на орбіту Землі, навколо Місяця, Сонця, інших планет і навіть із самої Сонячної системи було відправлено багато інших космічних кораблів. На час, коли я записую це відео, на орбіті навколо Землі є 1071 оперативний супутник. 50 відсотків яких були запущені США.
Половина 1071 року знаходиться на орбіті з низьким рівнем Землі, лише за кілька сотень кілометрів над поверхнею. Серед найбільш помітних з них - Міжнародна космічна станція, космічний телескоп Хаббл та багато супутників спостереження Землі.
Близько двадцятої знаходиться на орбіті Середньої Землі, близько 20 000 кілометрів вгору, які, як правило, є супутниками глобального позиціонування, що використовуються для навігації. Невелика жменька знаходиться на еліптичних орбітах, де їх орбіта наближає їх і далі до Землі.
Решта знаходяться на геостаціонарній орбіті, на висоті майже 36 000 кілометрів.
Якби ми могли бачити ці супутники з поверхні Землі, вони, здавалося б, висять нерухомо на небі. Те, що вони залишаються над географічною територією, означає, що вони забезпечують ідеальну платформу для телекомунікаційних, радіомовлення та спостережень за погодою.
Але є багато, набагато більше штучних об'єктів, що обходять навколо Землі. У цій колекції космічного сміття ми говоримо про витрачені бустери, мертві супутники і навіть неправильні рукавички. За даними Мережі космічного спостереження Сполучених Штатів, навколо Землі обертається понад 21 000 об'єктів, більших за 10 см. Лише невелика частка з них є оперативними супутниками. За підрахунками, є ще 500 000 біт і шматок розміром від 1 до 10 см.
Поруч орбіта Землі настільки забруднена сміттям, що Міжнародну космічну станцію часто переміщують, щоб уникнути удару небезпечними шматками космічного сміття. Багато з цих об'єктів створюються в результаті зіткнень, і деякі вчені переживають, що майбутні подорожі в космос можуть бути надто ризикованими, якщо у нас буде занадто багато мотлоху на орбіті планети. Ми можемо запечатати себе всередині щита з кричущим металом, що рухається зі швидкістю 29 000 км / год.
Дивлячись назовні з нашої орбіти, в будь-який час на Землі обертається кілька супутників. Наразі Місячний орбітальний розвідувальний орбіт НАСА та Місячний дослідник атмосфери та пилового середовища знаходяться на місячній орбіті. Крім того, навколо Меркурія є 1 космічний корабель, 1 на Венері, 3 на Марсі та 1 навколо Сатурна. На Сонці орбітає кілька космічних апаратів, хоча вони ведуть Землю на її орбіті. І кілька космічних апаратів знаходяться на траєкторіях, щоб повністю вивезти їх із Сонячної системи. Космічний корабель NASA Voyager, вийшов із геліосфери Сонця у 2013 році та увійшов до міжзоряного середовища.
Починаючи з самотньої подорожі Sputnik понад 50 років тому, дивно враховувати, скільки супутників ми вже запустили в космос за кілька десятків років. Завдяки більшій кількості запусків весь час простір стає зайнятим місцем, з такою великою кількістю захоплюючих місій, яких можна з нетерпінням чекати.
Ми написали багато статей про супутники для Space Magazine. Ось стаття про два супутники, які зіткнулися на земній орбіті, і ось кілька знімків супутників.
Докладніше про Мережу космічного спостереження США можна дізнатися на веб-сайті Стратегічного командування США.
Ми також записали цілий епізод "Астрономічної ролі" про космічний сміття. Слухайте тут, Епізод 82: Космічний сміття.
Podcast (аудіо): Завантажити (Тривалість: 3:50 - 3,5 МБ)
Підписатися: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (відео): Завантажити (107,8MB)
Підписатися: Apple Podcasts | Android | RSS
