Коли в липні 2016 року космічний корабель Juno прибув на Юпітер, він швидко прийшов до роботи. Серед безлічі приголомшливих зображень планети були наші перші в історії образи полюсів Юпітера. І те, що ми побачили, було величезним сюрпризом: геометричні композиції циклонів у стійких візерунках.
Полярні регіони Юпітера завжди були загадкою для спостерігачів, пов'язаних із Землею. Планета не сильно нахилена, а значить, полюси завжди неприємно бачать. Інші космічні апарати, які відвідують Юпітер, зосередилися на екваторіальній області, однак навколополярна орбіта Юнона дає нам гарні, близькі погляди на полюси Юпітера.
«Вони надзвичайно стійкі устрої таких хаотичних елементів. Ми ніколи не бачили нічого подібного ». - Морган О'Нілл, Університет Чикаго
Juno має цілий набір інструментів, розроблений для розблокування деяких таємниць навколо Юпітера, включаючи інфрачервоний знімок та камеру видимого світла. Полярні регіони є особливим напрямком місії, і астрономи з нетерпінням чекали своїх перших поглядів на приховані полюси Юпітера. Вони не розчарувалися, коли отримали їх.
Кожен з полюсів Юпітера - це геометричний масив великих циклонів, розташованих у стійких багатокутних візерунках. На північному полюсі навколо одного полярного циклону розташовано вісім штормів. На півдні одна буря оточена ще п'ятьма.
Це було приголомшливе відкриття, і це швидко призвело до питань, чому і як ці штормові домовленості. В атмосфері Юпітера переважає штормова діяльність, включаючи відомі горизонтальні смуги штормів в екваторіальних регіонах та знамениту Велику Червону пляму. Але ці майже майстерні розташування полярних штормів були чимось іншим.
Наполегливе розташування бурі - це загадка. Наше сучасне розуміння говорить про те, що бурі повинні плисти навколо і зливатися, але ці бурі не роблять жодного. Вони просто повертаються на місці.
Новий документ, опублікований в «Природі», заглиблюється в ці особливі домовленості про шторми. Документ представлений вченими міжнародної групи установ, включаючи Чиказький університет. Це один із чотирьох робіт, присвячених новим спостереженням з космічного корабля "Джуно".
Одним із співавторів статті є Морган О’Нілл, докторантура з університету Чикаго. Згадуючи про бурі, вона мала сказати так: «Вони надзвичайно стійкі устрої таких хаотичних елементів. Ми ніколи не бачили нічого подібного ».
Дивне геометричне розташування полярних штормів Юпітера нагадувало O'Neill щось із бібліотеки про дивні фізичні явища, що спостерігаються лише в лабораторних умовах. Ще в 90-х роках вчені використовували електрони для імітації третьої 2-D рідини без тертя, коли вона охолоджується. В тих умовах вони спостерігали подібну поведінку. Замість того, щоб зливатися, як очікувалося, малі вихори злилися між собою і утворювали рівномірно розташовані масиви навколо центру. Вони називали ці масиви «вихровими кристалами».
Це може допомогти пояснити, що відбувається на полюсах Юпітера, але це занадто рано, щоб бути певним. "Наступний крок: Чи можете ви створити модель, яка будує віртуальну планету і прогнозує ці потоки?" - сказав О’Нілл. Це буде наступним кроком у розумінні цього явища.
Можливо, не дивно, що ці делікатні на вигляд бурі на стовпах такі наполегливі. Адже Велика Червона пляма на Юпітері видно вже понад 200 років. Можливо, Юпітер просто величезний і стабільний.
Але полярні циклони все ж потребують пояснення. І як би там не було пояснення, розуміння того, що відбувається на Юпітері, допоможе нам краще зрозуміти інші планети.
