У 2003 р. Європейське космічне агентство (ESA) запустило Маленькі місії для передових досліджень у галузі технологій-1 (СМАРТ-1) місячний орбіт. Провівши 13 місяців, щоб дістатися до Місяця за допомогою системи сонячного електричного руху (СЕП), орбітальник потім провів наступні три роки на вивченні поверхні місяця. Потім, 3 вересня 2006 року, місія закінчилася, коли космічний апарат був навмисно врізаний у поверхню місяця.
У той час як яскравий спалах, який це створило, захопили спостерігачі, використовуючи телескоп Канада-Франція-Гаваї на Гаваях, жоден інший космічний корабель не був на орбіті на той час, щоб засвідчити його. Як результат, протягом десятиліття неможливо було точно визначити, куди пішов SMART-1. Але завдяки знімкам, зробленим минулого року NASA Місячний розвідувальний орбіт (LRO), тепер відоме місце остаточного спокою SMART-1.
На момент його впливу вченим вдалося використати відстеження орбіти, моделювання на основі Землі та спостереження яскравого спалаху, щоб оцінити розташування місця посадки. Але завдяки зображенням, отриманим LRO, ми маємо точні координати того, де космічний апарат вдарив і відскочив на поверхню місяця - 34,262 ° на південь, 46,193 ° на захід.
Поле зору на зображенні LRO (вгорі) - шириною 50 метрів (164 футів) із вказівкою на північ і сонячним освітленням із заходу. Коли орбіта SMART-1 торкнулася вниз, вона рухалася з півночі на південь. Як видно з зображення, удар орбіти вирізав довгу щілину на поверхні місяця, розміром чотири метри в ширину і 20 метрів.
Орбітер перерізав невеликий кратер, коли він ковзав і паслись, а також відправляв місячний ґрунт назовні. Це створило яскравіші патьоки матеріалу з обох боків кратера і залишило шлях сміття та косо викинутого пилу на кілька десятків кілометрів перед тим, де він зупинився.
Окрім обстеження та фотографування поверхні Місяця, на орбіту SMART-1 також було поставлено завдання пошуку доказів місячного водного льоду. Місія SMART-1 також послужила пробною панеллю для форми іонного руху, відомої як Сонячна електрична система (SEP). Ця система покладається на електричну енергію, отриману від сонячних батарей, для живлення рушників з ефектом Холла, де електричні поля використовуються для іонізації та прискорення пропелента для створення тяги.
У порівнянні зі звичайними ракетами така форма руху є надзвичайно економічною. Лише 82 кг ксенонового палива було використано для приведення SMART-1 на Місяць, тоді як лише 1 кг палива забезпечив дельта-v 45 м / с. Однак технологія ще була в зародку, і місії знадобилося 13 місяців, щоб досягти Місяця. Для порівняння, місії "Аполлона" знадобилися приблизно 8 - 12 днів, щоб досягти місячної поверхні та повернутися на Землю.
Тим не менш, цей перший тест рушія Хол-Ефекту на сонячних батареях виявився успішним, і варіант цієї технології був використаний NASA Світанок космічний корабель для дослідження Церери та Вести. Ця форма приводу також буде використовуватися в місії ESA-JAXA BepiColombo, яка планується запустити в жовтні. Ця місія, що складається з двох орбіт - Планетного орбіталя Меркурія (МПО) та магнітосферного орбітера Меркурія (ММО), - буде планувати карту планети та вивчати її склад, геофізику, атмосферу, магнітосферу та геологічну історію, ефективно забезпечуючи найкраще розуміння Меркурія дата.
На додаток до цього, місія SMART-1 була також першою місією ESA, яка вийшла на поверхню місяця. У найближчі десятиліття ЄКА планує провести місійні місії на поверхню місяця, що завершилося створенням міжнародного місячного селища - форпосту, який би став своєрідним наступником Міжнародної космічної станції (МКС), де б проводили космонавти. тривалі періоди проведення життєво важливих досліджень. Коли настане час будувати цю станцію, знання місячної поверхні та розташування водяного льоду виявиться важливим.
Зрештою, SMART-1 зробив великий внесок у європейські дослідження космосу та отримав важливу інформацію для майбутніх пошукових робіт. Здається лише, що тоді буде виявлено його остаточний спокій, оскільки це дає можливість замислитись над та досягти багатьох досягнень місії. Тож спокійно відпочивайте, SMART-1, і знайте, що робота, яку ви допомогли піонеру, веде до деяких великих проривів у місячному та глибокому космосі!
