Вченим важко виявити, що може бути масовим кратером ударів глибоко під льодовиковим покривом Гренландії, вчені вважають, що вони, можливо, виявили поруч другу, незв'язану таку структуру.
Новий кратер, що підозрюється, має ширину приблизно 36 миль (36 км) і, як і перша структура, ще не був остаточно визначений як ударний кратер. На Землі є набагато більше особливостей у формі кратера, ніж є фактичні кратери, утворені метеоритами, що забиваються на планету.
"Я почав запитувати себе:" Це це? інший кратер удару? Чи підтримують ці основні дані таку ідею? '' Про це сказав головний автор Джо Макгрегор, глаціолог Центру космічних польотів NASA Годдард в Ґрінбелті, штат Массачусетс. тепер виглядало, що їх може бути двоє. "[На знімках: Гігантський кратер під Гренландією пояснено]
Макгрегор також брав участь у виявленні трохи меншого можливого кратера, що отримав назву Hiawatha, який був оголошений у листопаді. Крім вражаючої круглої форми та особливостей підняття ободу та центрального кургану, яких вчені очікують в кратері удару, відкриття Hiawatha також спортивні корисні копалини, які, як видається, були сильно шоковані драматичною подією, як удар метеориту.
Новому кандидату не вистачає подібного мінерального сліду, і, як вважається, він знаходиться в метеорі, заснованому лише на даних висот, зібраних 11 різними програмами дистанційного зондування. Ці дані показують вражаючу вм’ятину в поверхні Землі приблизно за 114 миль (183 км) на південний схід від місця розташування першої структури. Друга структура менш кругла, ніж Hiawatha, але вчені вважають, що вони помічають однакові видні ободи та внутрішні вершини.
Незважаючи на близькість двох особливостей, вчені вважають, що навіть якщо обидва були утворені метеоритами, що вражають Землю, вони, ймовірно, були створені окремо. Команда вважає, що нещодавно виявлена структура сформувалася понад 79 000 років тому, до того, як був створений будь-який із льодів, що перебувають над нею.
Однак це залишає широке коло потенційних віків, тому команда додала другу методику, щоб спробувати оцінити її вік. Моделюючи, як міг виглядати такий кратер, коли вперше сформувався, вчені змогли підрахувати, скільки тисяч літ ерозії потрібно було б створити його сучасний вигляд. Цей процес запропонував структуру, сформовану вперше між 100 000 і 100 мільйонами років тому.
Цей діапазон, здається, старіший за структуру Hiawatha, яка спочатку датувалася від 3 до 12 000 років тому; дослідники цього проекту підозрювали, що передбачуваний кратер був з молодшої сторони цього діапазону.
Обидва потенційні кратери повинні бути перевірені як такі, перш ніж вчені зможуть розповісти що-небудь про історію метеоритів, що забиваються на Землю. Але команда явно все ще шанується новизною вивчення цих масивних споруд, прихованих глибоко під льодом - у цьому випадку, що коштує понад милю (2 км).
"Ми обстежували Землю різними способами - від суші, повітря та космосу - захоплююче, що подібні відкриття все ще можливі", - сказав Макгрегор.
Дослідження описано у праці, опублікованому сьогодні (11 лютого) у журналі Geophysical Research Letters.
