Кредит зображення: NASA / JPL
Ми лише кілька днів до остаточного занурення Галілея в Юпітер 21 вересня. Точка входу на Юпітер буде на 1/4 градуса на південь від екватора, і він вразить планету зі швидкістю 174 000 км / год - очевидно, це буде знищується майже миттєво. Вчені сподіваються отримати всі дані, які вони можуть, але випромінювання посилиться до величезних рівнів, оскільки космічний корабель наближається до планети, тому це може бути неможливим.
Врешті-решт, космічний корабель "Галілео" отримає смак Юпітера, перш ніж здійснити остаточне занурення в атмосферу дроблення планети, закінчивши свою місію в неділю, 21 вересня. Команда очікує, що космічний корабель передасть кілька годин наукових даних у режимі реального часу що веде до удару.
Космічний апарат був навмисно покладений на курс зіткнення з Юпітером, щоб виключити будь-який шанс небажаного удару між космічним апаратом і Місяцькою Європою Юпітера, який, як виявив Галілей, має підземний океан. Давно запланований вплив необхідний зараз, коли бортове пальне майже вичерпане.
Без палива космічний корабель не міг би спрямувати свою антену на Землю або регулювати її траєкторію, тому управління космічним кораблем було б неможливішим.
"Це була казкова місія планетарної науки, і важко побачити, що вона закінчилася", - сказала доктор Клавдія Олександр, керівник проекту "Галілео" в лабораторії реактивного руху НАСА, Пасадена, Каліфорнія. "Проїхавши майже 3 мільярди миль і, будучи пильними очима і вухами навколо Юпітера, ми тримаємо пальці схрещеними, що навіть у останню годину Галілей все одно надасть нам нову інформацію про оточення Юпітера ».
Хоча вчені сподіваються повернути всі дані назад на аналіз, ймовірність отримати щось невідомо, оскільки космічний апарат вже пережив більше ніж у чотири рази кумулятивну дозу шкідливого радіаційного випромінювання. Космічний корабель знову ввійде в особливо високу радіацію, коли він наблизиться до Юпітера.
Місія, запущена у вантажному відсіку космічного шатла "Атлантида" в 1989 році, місія створила ряд відкриттів, обміняючи 34 рази найбільшу планету Сонячної системи - Юпітер. Галілей був першою місією, яка вимірювала атмосферу Юпітера безпосередньо зондом спуску, і першою проводила тривалі спостереження за системою джовіана з орбіти.
Він знайшов докази підземних рідких шарів солоної води на Європі, Ганімеде та Каллісто, і він дослідив різноманітність вулканічної активності на Іо. "Галілей" - це перший космічний корабель, який літав астероїдом, і перший, який виявив місяць астероїда.
Основна місія закінчилася шість років тому, після двох років орбіти Юпітера. NASA тричі продовжила свою місію, щоб продовжувати користуватися унікальними можливостями Галілея для досягнення цінних наук. Місія була можливою, тому що вона черпала свої сили від двох тривалих радіоізотопних термоелектричних генераторів, наданих Міністерством енергетики.
З моменту запуску до удару космічний апарат проїхав 4631,778 000 кілометрів (приблизно 2,8 мільярда миль).
Його точка входу в атмосферу гігантської планети знаходиться приблизно на 1/4 градуса на південь від екватора Юпітера. Якби спостерігачі пливли по верхівках хмари, вони побачили б Галілея, що протікає з точки приблизно 22 градуси над місцевим горизонтом. Потокове введення також можна охарактеризувати як кричання, оскільки швидкість судна відносно цих спостерігачів становила б 48,2 кілометра в секунду (майже 108 000 миль на годину). Це еквівалент подорожі з Лос-Анджелеса до Нью-Йорка за 82 секунди. Для порівняння, атмосферний зонд Galileo, аеродинамічно розроблений для уповільнення при вході та м'якому парашуті через хмари, вперше досяг атмосфери із трохи скромнішими 47,6 кілометрів на секунду (106 500 миль на годину).
«Це дуже хвилюючий час для нас, коли ми закінчуємо цю історичну місію і оглядаємось на її наукові відкриття. Галілей навчив нас так багато про Юпітера, але ще багато чого можна дізнатися, і для цього ми з обіцянням дивимось на майбутні місії », - сказав д-р Чарльз Елачі, директор JPL.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
