Зіткнення цього тижня за участю американського комерційного супутника Iridium та неактивного російського супутника «Космос 2251» на низькій орбіті Землі, якщо нічого іншого, підвищило обізнаність громадськості щодо зростаючої проблеми космічного сміття. Але як і чому сталося це зіткнення? Якщо NORAD, Мережа космічного спостереження ВПС США, Офіс програми орбітального сміття НАСА та інші організації відслідковують космічні сміття, чи знав хтось зіткнення? Ті, хто аналізує дані та відстежують супутники, кажуть, що прогнозувати зіткнення складно через зміни орбіт супутника, які виникають через сонячну радіацію та гравітаційні ефекти Місяця та Землі. Тому аналіз орбіти є настільки ж хорошим, як і дані, що може бути неточним. "Основна проблема тут - якість даних для даних, що представляють місця супутників", - сказав Боб Холл, технічний директор компанії Analytical Graphics, Inc. (AGI), яка випустила відео та зображення в четвер, відтворюючи зіткнення події. "Враховуючи невизначеність у точності орбітальних даних TLE, я не вірю, що хтось передбачив або обов'язково очікував події".
AGI має інструменти, які запускаються автоматично щодня, такі як СОКРАТ - (Звіт про супутникові орбітальні зв’язки, що оцінюють загрозливі зустрічі в космосі), який базується на поточному каталозі космічних даних, наданому NORAD, щоб шукати близьких підходів.
"Цей аналіз виконується автоматично щодня, і ви можете легко зайти в нього і пошукати", - заявив Холл для Space Magazine. "Оскільки аналіз виконується за допомогою загальнодоступного супутникового каталогу двома рядковими елементами (TLE), аналіз є настільки ж хорошим, наскільки це неточні дані. Тож, коли він показує сполучення в будь-який день (а на вівторок ця подія Iridium навіть не була в прогнозах близького підходу "топ-10"!), Це потрібно сприймати з певною невизначеністю ".
Холл заявив, що найближчий підхід, який передбачив у минулому вівторок, відбувся в Ірідіум-Космосі, - 584 метри. "Знову ж таки, як це ближче звучить (і це є), щонайменше 10 прогнозів сполучень на орбіті цього дня були наодинці з меншими пропущеними відстанями", - сказав Холл.
Аварія сталася у вівторок на 485 милях над північним Сибіром на багатолюдній полярній орбіті, яку використовують супутники, які стежать за погодою, ретрансляцією зв'язку та проведенням наукових досліджень.
Міжнародна космічна станція, як і більшість супутників, можуть маневрувати з-за шкоди, щоб уникнути можливого зіткнення, але неіснуючий супутник, як російський «Космос 2251», не має такої можливості.
Навіть з невизначеністю відстеження орбітальних супутників одна група, Фонд "Безпечний світ", закликає до необхідності створення системи управління цивільним космічним рухом.
"На жаль, виявляється, що раніше були попереджені дані про можливість цього зіткнення", - зазначив Брайан Вайден, технічний консультант фонду "Безпечний світ". "Однак слід підкреслити, що тісні підходи між супутниками десь на орбіті Землі відбуваються майже щотижня ... і до цієї події ніколи раніше не призвели до фактичного зіткнення".
Вайден погодився, що в кожному випадку неможливо дати однозначну відповідь щодо того, чи дійсно два об'єкти зіткнуться чи ні, лише ймовірності та потенційні ризики.
"Отримання правильної інформації в потрібні органи вчасно для прийняття правильного рішення щодо маневру уникнення є дуже складним процесом, який ще не існує повністю", - сказав Вайден. "Фонд" Захищений світ "співпрацює з багатьма іншими організаціями по всьому світу, щоб спробувати розвинути цей процес".
Фонд "Безпечний світ" підтримує створення системи управління космічним рухом.
"Це зіткнення драматично підкреслює важливість якнайшвидшого створення міжнародної системи ситуаційного усвідомлення цивільного простору (SSA)", - сказав доктор Рей Вільямсон, виконавчий директор фонду "Безпечний світ".
Вільямсон заявив, що така цивільна система ССА могла бути використана, щоб попередити керівників операцій «Ірідіум» про небезпеку зіткнення та дозволити їм вжити ухильних дій. "За відсутності надійних способів очищення сміття з орбіти, все більш важливим буде слідкувати за всіма активними супутниками, щоб запобігти майбутнім зіткненням, які можна запобігти", - додав він.
Перед цим зіткненням відбулася ще одна подія зіткнення у 1996 році, коли французький шпигунський супутник під назвою Серіза був сильно пошкоджений шматочком сміття з ракети, яка його запустила.
Сполучені Штати відслідковують уламки або мікрометеорити шириною до 10 см, але предмети розміром із дрібного розміру, як брухт очищеної фарби, можуть становити загрозу, як тільки вони почнуть бити з орбітальною швидкістю через космос.
Джерела: обмін електронною поштою з Bob Bob AGI, прес-реліз фонду Secure World Foundation, Reuters
