Астрономам вдалося зазирнути повз затьмарені хмари пилу, щоб отримати перший погляд під час гестації масивної протозірки W33A, яка знаходиться приблизно в 12 000 світлових років у сузір'ї Стрільця. Прес-секретар дослідницької групи, яку ви, можливо, не здивуєтеся, що дізнаєтесь, як це британець, описав погляд як "заспокійливо знайоме, як милу чашку".
В астрономічних колах тривали постійні суперечки щодо того, чи утворюються масивні зірки так само, як і менші зірки. Проблему перешкоджає відсутність спостережливих даних про те, як формуються масивні зірки - оскільки вони розвиваються так швидко, вони, як правило, спостерігаються лише у вже повністю сформованому стані, коли вони вискакують із затьмарених хмарних пил своїх зоряних розплідників.
Відомий як масивний молодий зоряний об'єкт (MYSO), W33A, за оцінками, становить щонайменше 10 сонячних мас і все ще зростає. Охоплений пиловими хмарами, його не можна спостерігати у видимому світлі, але значна частина його інфрачервоного випромінювання проходить через ті "натальні" пилові хмари. Дослідницька група під керівництвом Бена Девіса з Університету Лідса зібрала це світло за допомогою комбінації адаптивної оптики та ближнього інфрачервоного інтегрального польового спектрографа (NIFS) на телескопі Gemini North на Гаваях.
Дослідницька група змогла зібрати зображення зростаючої зірки всередині накопичувального диска - оточеного ширшим тором (як пончик) газу та пилу. Були також чіткі вказівки, що струмені матеріалу, що відриваються від полюсів W33A зі швидкістю 300 кілометрів в секунду. Це все загальні риси, які можна спостерігати при утворенні менших зірок.
Це додає до інших останніх висновків про утворення масивних зірок, включаючи пряме зображення обсерваторії Subaru навколо циркулярного диска навколо MYSO під назвою HD200775, повідомлене в листопаді 2009 року, і свідчить про швидке формування планет навколо масивних зірок у зоряному розпліднику W5, повідомляє інші дослідники Американського астрономічного товариства в січні 2010 року.
Ці дані підтверджують думку про те, що масове утворення зірок відбувається приблизно так само, як ми бачимо на менших зірках, де центр маси висмоктує матеріал з навколишньої газової хмари, і падаючий матеріал збирається в крутячий, навколокруговий нагромаджувальний диск - часто супроводжується полярними струменями матеріалу, що викидаються потужними електромагнітними силами всередині зростаючої зірки.
Однак, принаймні одне чітке розмежування очевидно між малим та масивним утворенням зірок. Більш коротка довжина хвилі, високоенергетичне випромінювання новонароджених масивних зірок, здається, розсіюють залишки їх навколозоряного диска швидше, ніж у менших зірок. Це говорить про те, що формування планети рідше відбувається навколо масивних зірок, хоча очевидно, що деякі з них все ще керують цим.
