Майбутнім місячним космонавтам, можливо, захочеться розібратися зі своїми навичками спостереження: перша луна була виявлена на Місяці.
У нещодавньому документі, опублікованому в «Геофізичних дослідницьких листах», Джунічі Харуяма та його колеги повідомляють, що у знімках високої роздільної здатності з космічного корабля «Кагуя» виявили таємничу діру в місячній поверхні. Дірка діаметром 65 метрів і розташована в вулканічному регіоні Маріус-Хіллз на найближчій стороні Місяця, прямо посередині довгого синусового рилу. Вважається, що синусові рулони утворюються при теченні лави або на поверхні, або в закритих лавових трубах.
Звичайно, існує маса способів утворити отвір на поверхні Місяця. Найбільш очевидний - з ударом: Місяць буквально за ці роки роками був розбитий скелями з космосу. Хіба не могла ця дірка бути свіжим кратером ударів? Ні. Команда Харуями спостерігала за діркою дев'ять різних разів, під різними кутами освітлення, і навіть коли сонце було майже прямо над головою, воно виглядало переважно чорним, підказуючи, що воно дуже глибоке. Вони обчислюють глибину близько 88 метрів, тому отвір глибший, ніж широкий. Жоден кратер не є таким.
Інша можливість полягає в тому, що отвір відбувається через якесь виверження вулкана, але немає ознак вулканічних відкладень, як потоки лави або попелу, що випливає з нори. Отвір ізолюється, тому, швидше за все, це не буде наслідком перелому місячної кори - ви очікуєте, що такий перелом утворить ланцюжок дірок.
Команда Харуями зробила висновок, що найбільш вірогідним поясненням є те, що дірка, яку вони виявили, - це "просвіт" - місце, де обрушився дах лавової труби, або коли лава, що наповнює трубку, відтікала, або пізніше в історії Місяця через удару, місячного землетрусу чи припливних сил із Землі. Якщо це труба з лави, їхні розрахунки, засновані на численних зображеннях отвору, показують, що труба може бути на відстані 370 метрів.
Лавові трубки важливі для розуміння того, як транспортували лаву на ранньому місяці, але вони не є просто науковою цікавістю: вони також можуть стати цінними притулками для майбутніх дослідників людини. Поверхня Місяця не захищена від різкого випромінювання космосу магнітним полем або густою атмосферою, тому тривала присутність людини була б найбільш можливою, якби космонавти могли провести більшу частину свого часу, захищеними під землею. Копати яму, достатньо велику для розміщення в ній всієї колонії Місяця, було б величезним технічним завданням, але лавові труби могли б забезпечити готові місця для добре екранованої бази, що зробить майбутніх астронавтів найсучаснішими в історії печер мешканцями історії.
