Карликові волохаті мамонти, які мешкали на острові Врангеля в Сибіру до близько 4000 років тому, зазнавали генетичних проблем, несучи ДНК, що збільшувало ризик розвитку діабету, вад розвитку та малу кількість сперми.
Ці мамонти не могли навіть пахнути квітами, повідомляють дослідники.
"Я ніколи не був на острові Врангеля, але мені кажуть люди, які весною, це в основному вкрите квітами", - ведучий дослідника Вінсент Лінч, доцент біологічних наук в університеті в Буффало в Нью-Йорку , розповів Live Science. "Напевно, нічого з цього не могло пахнути."
Острів Врангеля - особливість. Переважна більшість волосистих мамонтів вимерла наприкінці останнього льодовикового періоду, приблизно 10 500 років тому. Але через підвищення рівня моря популяція шерстистих мамонтів потрапила в пастку на острові Врангель і продовжувала жити там до їхньої кончини близько 3700 років тому. Ця популяція була настільки ізольованою і настільки малою, що не мала великого генетичного різноманіття, писали дослідники в новому дослідженні.
Без генетичного різноманіття шкідливі генетичні мутації, ймовірно, накопичуються, коли ці волохаті мамонти вроджуються, і це "можливо, сприяло їх вимиранню", - писали дослідники в дослідженні.
Команда зробила це відкриття, порівнюючи ДНК одного мамонта острова Врангеля з магією трьох азіатських слонів та двох інших волосистих мамонтів, які мешкали в більшій кількості населення материка.
"Нам пощастило в тому, що хтось уже секвенував геном", - сказав Лінч. "Отже, ми просто зайшли до бази даних і завантажили її."
Порівнюючи геноми мамонтів та слонів, дослідники виявили кілька генетичних мутацій, унікальних для населення острова Врангеля. У команди було синтезовано ці налаштовані гени; потім, дослідники вискакували ці гени в клітини слонів у чашках Петрі. Ці експерименти дозволили дослідникам проаналізувати, чи білки, експресовані генами мамонта острова Врангеля, виконували свої обов'язки правильно, направляючи правильні сигнали, наприклад, у клітини слона.
Команда випробувала гени, що беруть участь у неврологічному розвитку, фертильності чоловіків, сигналізації інсуліну та нюху. У двох словах, мамонти острова Врангеля виявилися не дуже здоровими, як виявили дослідники, оскільки жоден із цих генів не виконував свої завдання правильно.
Однак, у дослідженні було розглянуто лише одного мамонта острова Врангеля, тому можливо, що товариші цього індивіда не мали подібних генів. Але "це, мабуть, малоймовірно, що саме у цієї людини були ці вади", - сказав Лінч.
Насправді випадок мамонтів на острові Врангеля - це застережлива розповідь про те, що може статися з занадто малою популяцією і тому не має генетичного різноманіття, зазначив він.
Отримані результати ґрунтуються на результатах дослідження, опублікованого в 2017 році в журналі PLOS Genetics, в якому було встановлено, що популяція мамонтів на острові Врангель накопичувала згубні мутації.
