Титан і його дивне пляма розглядаються з різною довжиною хвилі. Кредит зображення: NASA / JPL / SSI. Натисніть, щоб збільшити
Місяць Сатана на Титані демонструє незвичайну яскраву пляму, яку вчені загадали. Пляма, приблизно розміром і формою Західної Вірджинії, знаходиться лише на південний схід від світлого регіону, який називається Ксанаду, і його видно для багатьох інструментів на космічному кораблі Кассіні.
483-кілометровий (300 миль) регіон може бути "гарячою" точкою - місце, можливо, прогріте недавнім ударом астероїду або сумішшю водного льоду та аміаку з теплого інтер'єру, що витікає з крижаного вулкана на більш холодна навколишня місцевість. Інші можливості для незвичайної яскравої плями включають пейзажні особливості, що тримають хмари на місці, або незвичайні матеріали на поверхні.
"На перший погляд, я подумав, що ця функція виглядає дивним, майже не на місці", - сказав доктор Роберт Х. Браун, керівник групи візуального та інфрачервоного картографічного спектрометра Кассіні та професор Місячної та планетарної лабораторії, університет Арізони, Тусон . «Трохи подумавши, я припустив, що це гаряча точка. Зрештою, це може бути не найкращою гіпотезою. Але місце не менш інтригуюче ».
Космічний апарат "Кассіні" літав на "Титані" 31 березня та 16 квітня. Його візуальне та інфрачервоне картографічний спектрометр, використовуючи найдовші, червоніші довжини хвилі, які бачив спектрометр, спостерігав за плямою, найяскравішою зоною, що коли-небудь спостерігалася на "Титані".
Камери Кассіні візуалізували яскраве, 550 кілометрове (345 миль) півколо на видимій довжині хвилі в тому самому місці в грудні Касіні, грудень 2004 та лютий 2005 року, на літаках "Титан". "Здається, що обидва прилади виявляють однакові основні ознаки на поверхні Титану або під їх контролем", - сказав доктор Альфред С. Маквеен, науковець команди Кассіні з зображень, також з університету Арізони. «Цей яскравий пластир може бути наслідком події удару, зсуву, кріовулканізму чи атмосферних процесів. Його виразний колір та яскравість свідчать про те, що він, можливо, сформувався порівняно недавно ».
Інші яскраві плями були помічені на Титані, але всі вони були тимчасовими ознаками, які рухаються або зникають протягом години, і мають інші спектральні (кольорові) властивості, ніж ця особливість. Ця пляма зберігається як за кольором, так і за місцем розташування. "Можливо, що візуальний та інфрачервоний спектрометр бачить хмару, яка топографічно контролюється чимось на поверхні, і що ця дивна, напівкругла особливість викликає цю хмару", - сказала також доктор Елізабет Черепаха, соратник команди візуалізації Кассіні з Місячної та планетарної лабораторії.
"Якщо пляма - хмара, то її довговічність і стабільність означають, що вона контролюється поверхнею. Така хмара може виникнути внаслідок повітряного потоку через низькі гори або вибуху, спричиненого геологічною активністю ", - сказав Джейсон Барнс, докторальний дослідник, що працює з командою з візуального та інфрачервоного картографування в університеті Арізони.
Пляма могло відбивати світло від ділянки місцевості, складеного з якогось екзотичного поверхневого матеріалу. "Поверхня Титану здається переважно брудною льодом. Світла пляма може бути областю з різним складом поверхні, а може бути тонким поверхневим відкладенням неледного матеріалу », - додав Барнс.
Вчені також вважають, що місцем можуть бути гори. Якщо це так, вони повинні були бути набагато вищими, ніж висота 100 метрів (300-футовий) пагорб, який раніше бачив радарний висотомір Cassini. Вчені сумніваються, що кора Титана може підтримувати такі високі гори.
Команда спектрометрів із візуального та інфрачервоного картографування зможе перевірити гіпотезу "гарячих точок" 2 липня 2006 року, пролітаючи на "Титані", коли вони зроблять нічні знімки того ж району. Якщо пляма світиться вночі, дослідники дізнаються, що це спекотно.
Для отримання додаткової інформації про місію Кассіні-Гюйгенс відвідайте http://saturn.jpl.nasa.gov. Для отримання додаткових зображень відвідайте сторінку спектрометра візуального та інфрачервоного відображення на веб-сайті http://wwwvims.lpl.arizona.edu та домашню сторінку команди візуалізації Кассіні http://ciclops.org.
Місія Кассіні-Гюйгенс - це спільний проект NASA, Європейського космічного агентства та італійського космічного агентства. Лабораторія реактивного руху, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує місією дирекції НАСА з наукової місії у Вашингтоні, округ Колумбія, орбіталь Кассіні та дві його бортові камери були розроблені, розроблені та зібрані в JPL. Колектив візуального та інфрачервоного картографічного спектрометра базується в університеті Арізони. Команда зображень базується в Інституті космічних наук у Боулдері, Ко.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
