Це може здатися важко повірити, але десятки космічних кораблів розбилися на поверхню Місяця. Супутник спостереження та зондування Лунарної CRATER НАСА (LCROSS) запуститься в 2008 році разом з орбітальним апаратом Місячної розвідки. Його ракета-бустер спочатку врізається в Місяць, вирізавши великий кратер, а потім менший космічний корабель «Пастух» потрапить у те саме місце, проаналізувавши хмару сміття, перш ніж його також знищити.
У 1959 році з місячного неба випав космічний корабель і потрапив у землю біля моря спокою. Сам корабель був розбитий, але його місія мала успіх. Luna 2 з Радянського Союзу стала першим рукотворним об’єктом, який “приземлився” на Місяць.
Це може здатися важко повірити, але Luna 2 запустила тенденцію: Crash приземлився на Місяці спеціально. Десятки космічних кораблів це зробили.
Першими камікадами НАСА були рейнджери, побудовані та запущені на початку 1960-х. П'ять разів ці космічні кораблі розміром з автомобілями занурилися на Місяць, камери клацнувши до кінця. Вони захопили спочатку детальні зображення місячних кратерів, потім скелі та ґрунт, потім забуття. Дані, повернені назад на Землю про поверхню Місяця, мали вирішальне значення для успіху наступних місій Аполлона.
Навіть після того, як NASA освоїла м'які посадки, проте катастрофа тривала. В кінці 1960-х - на початку 70-х років диспетчери місій регулярно направляли на Місяць масивні ракетні ракети Сатурн, щоб змайструвати землю для сейсмометрів "Аполлона". Вони виявили набагато простіше, ніж на орбіті. Місячні нерівномірні тяжіння поля тяжіння на супутниках дивними способами, і без частих виправлень курсу, орбіти, як правило, впираються в землю. Таким чином, Місяць став зручним кладовищем для старих космічних кораблів: усі п'ять Місячних орбіталей НАСА (1966-1972), чотири радянські зонди Місяця (1959-1965), два супутники Аполлона (1970-1971), космічний корабель "Хітен" Японії (1993) і Місячний проспектор NASA (1999) опинилися в кратерах власного виготовлення.
Весь цей досвід ось-ось стане у нагоді. У дослідників NASA є сміливий план знайти воду на Місяці, і вони зроблять це, як ви здогадалися - приземлившись. Назва місії - LCROSS, скорочено для супутника спостереження та зондування Lunar CRater. Лідер команди Тоні Колапрет з NASA Ames пояснює, як це буде працювати:
"Ми думаємо, що холодна вода ховається в деяких кратерах Місяця, що постійно тіняться. Тож ми вдаримося по одному з цих кратерів, вибухнемо трохи сміття та проаналізуємо удари за знаками води ».
Експеримент не міг би бути важливішим. НАСА повертається на Місяць, і коли дослідники потраплять туди, їм буде потрібна вода. Воду можна розділити на водень для ракетного палива та кисень для дихання. Його можна змішати з найбільшістю, щоб зробити бетон, будівельний матеріал. Вода створює чудовий радіаційний захист, і коли ви спраглися, ви можете пити його. Один із варіантів - доставляти воду безпосередньо із Землі, але це дорого. Кращою ідеєю було б добувати воду безпосередньо з місячного ґрунту.
Але це там? Це те, що LCROSS має на меті з’ясувати.
Пошуки починаються наприкінці 2008 року, коли LCROSS залишає Землю, закладену всередині тієї самої ракети, що і Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), більшого космічного корабля на власній розвідувальній місії. Після запуску два кораблі розпадуться і відправляться на Місяць, LRO на орбіту, LCROSS на аварію.
Насправді, каже Колапрет, "ми зіткнемося двічі". LCROSS - це подвійний космічний корабель: маленький, розумний материнський апарат і великий не дуже розумний ракетний підсилювач. Материнський корабель називають "Вівчарським космічним кораблем", оскільки він передає бустер на Місяць. Вони поїдуть на Місяць разом, але вдаряться окремо.
Спочатку нагнітається бустер, дикуючий удар, що перетворює 2-тонну масу та 10 млрд. Джоулів кінетичної енергії у сліпуче спалах тепла та світла. Дослідники очікують, що ударом витягнути кратер шириною до 20 метрів та викинути шум сміття заввишки до 40 км.
Близько позаду космічний корабель «Вівчарка» сфотографує удар, а потім пролетить прямо через шматок сміття. На бортових спектрометрах можна проаналізувати освітлений сонцем шлейф на предмет ознак води (H2O), водних осколків (OH), солей, глини, гідратних мінералів та різних органічних молекул. "Якщо там буде вода чи щось інше, ми її знайдемо", - каже Колапрет.
Потім Пастух починає свій власний смертний занурення. Як і старий Рейнджерс, він зануриться до місячної поверхні, натиснувши камери. Повернувшись на Землю, контролери місії побачать, як світиться кратер підсилювача набухне, заповнивши поле зору - хвилюючий поспіх.
До самого кінця спектрометри Вівчарки будуть нюхати воду. "Ми зможемо контролювати потік даних за 10 секунд до удару", - каже Колапрет. "І нам слід мати достатній контроль, щоб висадитися в межах 100 метрів від місця аварії бустера".
Вівчарка на 1/3 легша, ніж бустер, тому її вплив буде пропорційно меншим. Тим не менш, Пастух зробить свій кратер і шлейф, додавши до них бустер. Астрономи сподіваються, що комбіновані шматки будуть видні з Землі, що дозволить тривати спостереження навіть після знищення Вівчарки.
Багато читачів пам’ятатимуть крах Місячного проспектора в 1999 році. Контролери місії направили корабель у кратер Шевкер поблизу південного полюса Місяця в надії підняти воду - як і LCROSS. Але води не знайдено.
"LCROSS має більше шансів на успіх", - каже Колапрет. З одного боку, LCROSS забезпечує більш ніж в 200 разів більше енергії удару Місячного проспектора, викопуючи глибший кратер і викидаючи сміття вище там, де його можна просто побачити. У той час як шлейф Місячного проспектора спостерігався лише телескопами на Землі за чверть мільйонів миль, шлейф LCROSS буде проаналізований космічним кораблем Shepherding в точковому просторі, використовуючи прилади, спеціально розроблені для цієї мети.
Залишається лише одне питання: Де буде страйкувати LCROSS?
"Ми не вирішили", - каже він. Найкращі місця - це, мабуть, полярні кратери з тінистими днищами, де вода, осаджена кометами давно, може замерзнути і збереглась до наших днів. Менш православний вибір включає каньйони, рили та лавові трубки. «Є багато кандидатів. Ми збираємо зустріч дослідників, щоб обговорити достоїнства різних сайтів і, нарешті, вибрати один із них ».
Оригінальне джерело: [захищено електронною поштою]
