Пара 99-мільйонних півників переписує ранню історію підземного світу.
Стародавні плотва, знайдена збереженою в бурштині в М'янмі, є найдавнішими відомими зразками "трогломорфних" організмів - істот, які пристосувалися до дивних, темних середовищ печер. І вони єдині такі темно-пристосовані істоти, відомі з крейдяного періоду, що снувались у затінених щілинах світу навіть тиранозавр Рекс ходив по Землі. Сьогодні біологи мають чимало прикладів тарганів та комах, що мешкають у печерах, з маленькими очима та крилами, блідими тілами та довгими руками та антенами. Але ці екземпляри з двох різних, споріднених видів - це найдавніші тварини, коли-небудь знайдені з цими рисами.
"Печерам не вистачає однозначних скам'янілостей до кайнозою", - писали дослідники в документі, в якому описували їх знахідку, посилаючись на пізніший період після масового вимирання (відомий як межа K / Pg), коли динозаври померли, а ссавці піднялися до своєї актуальної популярності.
І навіть печеричні копалини після вимирання мають тенденцію бути тваринами, які лише частину свого часу проводили в печерах, використовуючи їх як притулок між екскурсіями у світ сонячного світла.
"Печерне середовище добре підходить для скам’яніння кісток і копролітів. Записи викопних робіт печерних ссавців включають гризунів, копитних, сумчастих, урсидів, фелідів, гієнід, канад, приматів і людей", - написали вони - всі види з великою кількістю кісток і соп . Вони додали, що "немає відповідних даних викопних робіт жодної трогломорфної фауни до К / Пг за винятком цієї знахідки".
Дотепер, як відомо, історія печерних тарганів сягала кайнозойської ери, яка почалася приблизно 65 мільйонів років тому. Але дослідники давно підозрювали, що плотва, що мешкає в печерах, може сягати епохи динозаврів, писали дослідники на основі генетичних аналізів. Але раніше ніколи не було твердих доказів.
Ці два "вишукано збережені" види, за їх словами, згідно з новинною статтею на Phys.org, ймовірно, були нащадками спільного предка з часів Крейдового періоду, до того, як континентальний дрейф розділив їхні будинки на суперконтиненті Гондвана.
Не зрозуміло, відзначили дослідники, як плотва закінчилася так добре збереглася. Бурштинові копалини поширені для маленьких істот, які живуть біля дерев, оскільки бурштин - скам’яніла деревна смола. Можливо, дослідники припустили, що древня смола капала з коріння дерев у печери тарганів і потім тверділа навколо палео-членистоногих.
Дослідники цього дослідження, представлені в кількох установах Словаччини, Китаю, Росії та Таїланді, детально відкрили своє відкриття в Інтернеті 11 лютого в журналі Gondwana Research.
