Недавні аналізи даних ESA Mars Express показують, що концентрації водяної пари та метану в атмосфері Марса значно збігаються. Цей результат, отриманий за допомогою даних, отриманих спектраметром планетарного Фур'є (ПФС), дає поштовх до розуміння геологічних та атмосферних процесів на Марсі та дає важливі нові підказки для оцінки гіпотези сучасного життя на Червоній планеті.
PFS зауважив, що на 10-15 кілометрів над поверхнею водяна пара добре змішується та рівномірно в атмосфері. Однак було встановлено, що поблизу поверхні водяна пара є більш концентрованою у трьох широких екваторіальних регіонах: Аравійська тера, Елізіум Планум та Аркадія-Мемнонія.
Тут концентрація в два-три рази вища, ніж в інших регіонах, що спостерігаються. Ці області концентрації водяної пари також відповідають областям, де космічний апарат Одіссея НАСА спостерігав шар водяного льоду на кілька десятків сантиметрів нижче поверхні, як повідомляє головний дослідник ПФС доктор Вітторіо Формісано.
Новий поглиблений аналіз даних ПФС також підтверджує, що метан не є рівномірним в атмосфері, але концентрується в деяких районах. Команда PFS зауважила, що зони найвищої концентрації метану перекриваються з областями, де також зосереджена водяна пара та підземний водний лід. Ця просторова кореляція між водяною парою та метаном, схоже, вказує на загальне підземне джерело.
Початкові спекуляції враховували підземний шар льоду. Це можна пояснити льодовим столом? Концепція, в якій геотермальне тепло з-під поверхні змушує воду та інший матеріал рухатися до поверхні. Потім він замерзне, перш ніж потрапити туди, через дуже низьку температуру поверхні (багато десятків градусів Цельсія нижче нуля).
Потрібні подальші дослідження, щоб повністю зрозуміти співвідношення між льодовим столом та наявністю та розподілом водяної пари та метану в атмосфері.
Іншими словами, чи можуть геотермальні процеси, які «живляться»? крижаний стіл також виводить на поверхню водяну пару та інші гази, як метан? Чи може бути під крижаним столом рідка вода? Чи можуть форми бактеріального життя існувати у воді під льодовим столом, утворюючи метан та інші гази і викидаючи їх на поверхню, а потім в атмосферу?
Прилад PFS також виявив сліди інших газів в марсіанській атмосфері. Звіт про них наразі знаходиться під експертним оглядом. Подальші дослідження стосуватимуться того, чи ці гази можуть бути пов'язані з водою та метаном та допоможуть відповісти на невирішені питання. Спостереження на місцях майбутніми місіями наземних місць на Марс можуть забезпечити більш вичерпне рішення головоломки.
Оригінальне джерело: ESA News Release
