Телескоп "Зелений берег" Роберта К. Берда - це найбільший повністю керований телескоп у світі, розташований в обсерваторії "Зелений берег" у Західній Вірджинії.
(Зображення: © GBO / AUI / NSF)
Обсерваторія Зеленого берега, розташована в горах Аллегіні Західної Вірджинії, - це вісім телескопів, включаючи найбільший у світі повністю керований телескоп - телескоп Green Bank Robert Robert Byrd Green Bank (GBT). Обсерваторія була першопрохідцем у сучасній радіоастрономії з часу її першого телескопа, 85-футового радіотелескопа Tatel, побудованого в 1959 році.
Обсерваторія знаходиться в межах 13 000 квадратних миль (34 000 квадратних кілометрів) Національної спокійної зони радіо (NRQZ), де радіопередачі сильно обмежені і регулюються для обмеження перешкод телескопам. Недалеке місто Грін Банк отримало назву найтихіше місто Америки, де пристрої, що випромінюють радіохвилі, включаючи мобільні телефони, маршрутизатори Wi-Fi та навіть мікрохвильові печі, заборонені. Без радіо середовище дозволяє астрономам спостерігати за ділянками електромагнітний спектр інакше заглушений постійним радіошумом, який ми ненавмисно створюємо, використовуючи сучасні технології.
"У Північній Америці немає нічого іншого подібного, і цього ніколи не буде", - сказав Фелікс Дж. Локман, головний науковий співробітник Обсерваторії Зеленого банку. "[NRQZ] абсолютно критичний. Це робить Green Bank унікальним для радіоастрономії."
Піонери радіоастрономії
У середині 50-х років Сполучені Штати відставали від решти світу в радіоастрономії через труднощі в пошуку фінансування. Вартість та масштаби будівництва та обслуговування радіообсерваторії, здатної просуватися на полі, були вищі за кошти будь-якої окремої установи. Але Національний науковий фонд (NSF) прислухався до запитів спільноти радіоастрономії. У 1957 році NSF виділила відокремлену долину у формі трикутника поблизу маленького містечка Зелений берег, щоб стати першою Національною обсерваторією радіоастрономії в Америці (NRAO) - що є зараз Обсерваторією Зеленого банку.
Незабаром після закінчення телескопа Тател у 1958 році нові відкриття почали випливати з першої національної обсерваторії. Френк Дрейк, астроном, що здобув ступінь доктора в Гарварді, виявив потужних радіаційні пояси оточуючих Юпітер У 1959 р. Пізніше того ж року він почав перші пошуки позаземної розвідки (СЕТІ) в історії називався Project Ozma. Дрейк слухав штучні радіосигнали від двох сусідніх зірок, схожих на сонце, Тау Сеті та Епсілон Ерідані.
"Наскільки ми знали тоді, майже кожна зірка мала сильні радіосигнали, що надходять від неї", - згадував Дрейк в інтерв'ю виданню National Geographic. "Ми можемо подивитися лише на кілька зірок і досягти успіху".
Пошук виявився порожнім, але надихнув Дрейка оцінити шанси знайти розумне життя в нашій галактиці, і він створив відому на сьогодні Дрейкове рівняння. Новаторська робота Дрейка стала б першим з багатьох успіхів у пошуку життя у Всесвіті на «Зеленому березі».
У 1965 році обсерваторія завершила будівництво 140-футового (43 м) телескопа, який залишається найбільшим екваторіально встановленим телескопом у світі. Екваторіальні телескопи вирівняні з віссю обертання Землі та йдуть по шляху зірок по небу.
"Цей інструмент справді є частиною історії науки", - сказала Карен О'Нейл, директор сайту Green Bank, у заяві. "140-футовий телескоп став основою для сучасної радіоастрономії".
У 1969 році астрономи за допомогою телескопа виявили першу складну органічну молекулу в міжзоряному просторі: формальдегід. Відкриття хімічної речовини показало, що хоча життя у Всесвіті залишається невидимим, інгредієнти для життя є скрізь. За даними NRAO, телескоп виявив майже половину всіх відомих молекул, які природним чином випромінюють на сантиметровій довжині хвилі.
Телескоп Зеленого банку
Візитною карткою обсерваторії Зеленого банку сьогодні є GBT, діаметром 330 футів (100 м). А з площею збору понад 2 десятини, телескоп може слухати найменші шепоти космосу, вивчаючи найдавніше і химерне явище Всесвіту. Величезна машина важить майже 17 мільйонів фунтів (7,7 кілограмів) і височіє 485 футів (148 м) над землею, що робить її вище, ніж Статуя Свободи.
Спочатку фінансувався NSF, телескоп коштував майже 95 мільйонів доларів на будівництво і почав свою роботу в 2001 році. Блюдо телескопа має активну поверхню, що складається з тисяч панелей, що самозапускаються, які виправляють гравітаційні деформації. З часом сила тяжіння згладжує форму страви, деформуючи її форму. Панелі, що керуються індивідуально двигунами, виправляють ці деформації і дозволяють поверхні залишатися ідеально гладкою, в межах 260 мкм відхилення або приблизно шириною п'яти людських волосків. Точність поверхні дозволила телескопу досягти надзвичайної чутливості в його робочому діапазоні між довжинами хвиль 2,6 мм і 3 м (0,1-116 ГГц).
"GBT вже дає змогу трансформувати астрономію", - сказав Гаршал Гупта, співробітник програми NSF в Обсерваторії Зеленого банку. у заяві. "За допомогою телескопа нещодавно астрономи з команди NANOGrav виявив наймасовішу нейтронну зіркувідкриття з наслідками для розуміння межі, при якій такі зірки розпадаються, утворюючи чорні діри ".
За словами Локмана, дві попередні найбільш масові пульсари були також виявлені на Зеленому березі. Він відносить ці відкриття до унікального дизайну телескопа і здатності залишатися на передовій науки.
"Багато астрономії, якою ми займаємось із телескопом" Зелений берег ", навіть не задумувались, коли телескоп був спроектований", - сказав Локман. "Отже, це поєднання того, що це найбільш гнучка конструкція, це в хороших умовах, і наука постійно змінюється, і я думаю, що це зробить це захоплюючим у невизначене майбутнє".
Це майбутнє включає повернення обсерваторії до її коренів. Пошуки розумного чужорідного життя продовжуються сьогодні в Зеленому банку через проект «Прорив слухати». Проект на 100 мільйонів доларів, що фінансується російсько-ізраїльським мільярдером Юрієм Мілнером, є найбільшою програмою SETI в історії, і GBT відіграє ключову роль у пошуку цивілізацій за межами Землі. У 2019 році прорив Слухай випустив найбільший набір даних за всю історію SETI, майже петабайт, або 1 мільйон гігабайт, даних спостережень за найближчими зірками та галактиками. Очевидних ознак позаземного інтелекту не виявлено, але пошук триває.
Додаткові ресурси:
- Дізнайтеся про планети поза нашою Сонячною системою, які могли б приймати чуже життя.
- Обсерваторії, такі як Зелений банк, можуть загрожувати найближчим часом, з’ясувати, чому.
- Прочитайте наш ексклюзив Питання та відповіді з піонером SETI Франком Дрейком.
