Плутон і Харон оглядалися з поверхні одного із нововиявлених супутників-кандидатів Плутона. Кредитна графіка: Девід А. Агілар (CfA). Натисніть, щоб збільшити
Ртуть кипить. Марс замерзає. Земля саме права. Що стосується температури планет, то є сенс, що вони повинні холодніше, чим далі вони від Сонця. Але тут є Плутон. Підозрюється, що цей віддалений світ може бути навіть холоднішим, ніж повинен бути. Смітсонівські вчені тепер показали, що це правда.
Вчені продовжують обговорювати, чи Плутон є планетою чи його слід вважати біженцем із поясу Койпера. Незалежно від його класифікації, Плутон та його місяць Харон, безумовно, містять таємниці щодо ранньої історії формування планети. Харон становить приблизно половину діаметра самої планети, і вони утворюють унікальну пару в нашій Сонячній системі. Як вони стали разом, залишається загадкою.
Розташоване в тридцять разів далі від Сонця, ніж від Землі, сонячне світло, що досягає поверхні Плутона, в кращому випадку слабкий, вдень вдома нагадує темні сутінки. Температура Плутона в ході своєї орбіти сильно змінюється, оскільки Плутон може бути наближеним до Сонця, як 30 астрономічних одиниць (АС) і приблизно 50 АС. (AU - середня відстань Земля-Сонце в 93 мільйони миль.) Коли Плутон віддаляється від Сонця, очікується, що його тонка атмосфера замерзне і впаде на поверхню, як лід.
Відбите сонячне світло, зібране з такими інструментами, як телескоп Кек на Гаваях та космічний телескоп Хаббл, припускає, що поверхня Плутона може бути холоднішою, ніж повинна бути, на відміну від Харона. Однак жоден телескоп, здатний безпосередньо вимірювати свою теплову емісію (їх тепло), не зміг заглянути досить тонко, щоб розрізнити ці два тіла. Їх близькість представляла грізний виклик, оскільки вони ніколи не відстають від 0,9 секунди, приблизно довжина олівця, видно 30 км.
Тепер, вперше, Смітсонські астрономи, що використовують Субміліметровий масив (SMA) на Мауна-Кеа на Гаваях, зробили прямі вимірювання теплового тепла з обох світів і виявили, що Плутон справді холодніший, ніж очікувалося, холодніший навіть від Харона.
"Ми всі знаємо про Венеру та її зниклий парниковий ефект", - сказав Марк Гурвелл з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики (CfA), співавтор цього дослідження разом із Брайаном Батлером з Національної обсерваторії радіоастрономії. «Плутон - це динамічний приклад того, що ми можемо назвати анти парниковим ефектом. Природа любить залишати нас таємницями - і це було великим.
Під час спостережень SMA використовувала найбільш розширену конфігурацію для отримання інтерферометричних даних високої роздільної здатності, дозволяючи проводити окремі показання «термометра» для Плутона та Харона. Він встановив, що температура крижаної поверхні Плутона становила близько 43 K (-382 градусів F) замість очікуваних 53 K (-364 градусів F), як у сусіднього Харона. Це відповідає сучасній моделі, що низька температура Плутона викликана рівновагою між поверхневим льодом та його тонкою атмосферою азоту, а не лише із сонячним випромінюванням, що надходить. Сонячне світло (енергія), що досягає поверхні Плутона, використовується для перетворення частини азотного льоду в газ, а не нагрівання поверхні. Це схоже на те, як випаровування рідини може охолодити поверхню, наприклад, піт, що охолоджує вашу шкіру.
"Ці результати справді захоплюючі і цікаві", - заявив Гурвелл. "Уявіть, що ви переймаєте щось із майже трьох мільярдів миль, не звертаючись додому!"
Це дослідження буде представлено на 207-му засіданні Американського астрономічного товариства у Вашингтоні, округ Колумбія.
Штаб-квартира штату Кембридж, штат Массачусетс, Гарвард-Смітсонівський центр астрофізики (CfA) - це спільна співпраця між Смітсонівською астрофізичною обсерваторією та Обсерваторією Гарвардського коледжу. Вчені CfA, організовані у шість наукових підрозділів, вивчають походження, еволюцію та остаточну долю Всесвіту.
Оригінальне джерело: CfA News Release
