Суперечка між Плутоном та Ерісом щодо їх статусу "найбільшої карликової планети" триває. Нові висновки щодо такого розміру Еріса для деяких можуть стати несподіванкою, а для інших підтвердженням того, що вважали правдою.
Яким чином астрономи змогли зробити нові вимірювання Еріса та які наслідки матимуть ці нові вимірювання для дебатів Плутон / Еріс?
Використовуючи небесне вирівнювання, відоме як окультація, Бруно Сікарді з Паризької обсерваторії (Університет П'єра та Марі Кюрі, Франція) та його команда змогли розрахувати діаметр Еріса в 2010 році. який заблокував світло зірки і кинув невелику тінь на Землю. Коли Сікарді та його команда порівняли розмір тіні на двох різних ділянках в Чилі, підрахунки дали Ерісу діаметром 2326 кілометрів. У попередньому дослідженні Sicardy у 2009 році діаметр Плутона становив не менше 2338 кілометрів.
Однак перші оцінки розміру Еріса, які були зроблені незабаром після його відкриття, поставили діаметр до 3000 км, плюс-мінус 400 км. Але пізніша оцінка спостережень з космічного телескопа Хаббла сказала, що Еріс може мати діаметр 2400 км, плюс-мінус 100 км.
Якщо обчислення даних Сікарді відповідають дійсності, це ставить Плутона та Еріса майже на той самий діаметр. Однак те, що продовжувалося не обговорювати, - це те, що Еріс набагато масивніший, ніж Плутон. Враховуючи майже однаковий діаметр Еріса та Плутона, додаткова маса Еріса робить його щільніше двох карликових планет. За словами Сікарді та його команди, підвищена щільність Еріса "вказує на те, що Еріс складається в основному з скелястого матеріалу з відносно тонкою крижаною мантією". Оскільки щільність Плутона вказує, що вона складається з приблизно рівних частин льоду та скелі, то, здається, додаткова маса Еріса підтверджує твердження Сікарді.
Співвідкривальник Еріса та відомий «Плутокілер» Майк Браун (Caltech) пропонує цікаву думку щодо дебатів про Плутон / Еріс:
"Науково, знання того, хто є більшим, навчить нас ... абсолютно нічого. Те, що вони майже однакові за розмірами, є науково цікавим; який один на кілька кілометрів більший, ніж інший, має значення не один шматочок ». Браун також додав: "Але все-таки я визнаю, що я трохи відчуваю прихильність до Еріса, тому, заглибившись всередину, я хочу вірити, що вона виявиться трохи більшою.
Ви можете прочитати короткий конспект висновків Sicardy за посиланням: http://meetingorganizer.copernicus.org/EPSC-DPS2011/EPSC-DPS2011-137-8.pdf
Якщо ви хочете дізнатися більше про дебати з Плутоном / Ерісом, у Брауна є чудові думки щодо дискусій у своєму блозі за адресою: http://www.mikebrownsplanets.com/2010/11/how-big-is-pluto- anyway.html
