У березні 2004 року Європейське космічне агентство Розетта космічний апарат підірвався з французької Гвіани на борту ракети "Аріана 5". Через десять років, до листопада 2014 року, космічний корабель здійснив повторне використання своєї цілі - Комета 67P / Чурюмов-Герасименко (67P / C-G). Протягом наступних двох років космічний апарат залишався на орбіті цієї комети, збираючи інформацію про її поверхню, внутрішні приміщення та газо-пилове середовище.
І 30 вересня 2016 року Rosetta підійшла ближче, ніж будь-коли до поверхні 67P / C-G, і завершила свою місію з контрольованим впливом на поверхню. З цього часу вчені досі обробляють усі дані, які космічний корабель збирав під час своєї місії. Сюди ввійшли кілька вражаючих фотографій поверхні комети, які були отримані незабаром після того, як космічний корабель здійснив свою зустріч із 67P / C-G.
Знімок, показаний вгорі, був зроблений 22 вересня 2014 року, коли космічний апарат знаходився на відстані 28,2 км (17,5 милі) від центру комети - приблизно 26,2 км (16,3 милі) від поверхні. Це зображення, на якому зображена частина поверхні комети, було оброблено астрономом-любителем Жасін Роджером Персом, поєднавши три зображення, зроблені різною довжиною хвилі вузькокутною камерою OSIRIS на Розетті.
Зображення частково важливе тому, що воно охопило деякі найвизначніші характеристики поверхні 67P / C-G. Наприклад, в центрі та зліва від кадру знаходиться Сет, одна з геологічних областей на більшій з двох часточок комети, яка характеризується шаруватими терасами. Цей регіон відхиляється до більш гладкого регіону Хапі, обсипаного брилою, який утворює «шию» комети, що з'єднує дві частки.
На задньому плані можна побачити біти регіонів Бабі та Акер, обидва вони розташовані на великій долі 67P / C-G. У більш чіткій, нижній правій частині зображення - скеля Асуан, хустка висотою 134 м (440 футів), що розділяє райони Сет і Хапі. Незадовго до того, як знімок було зроблено, шматок цієї хустки обвалився внаслідок досягнення кометою перигелію - найближчої відстані до Сонця - 13 серпня 2015 року.
В основному, коли комета наблизилася до Сонця, її температура зросла, викликаючи спалах газу та пилу, який спричинив відрив шматка полиці. Спостереження, виконані Розетта в той час не тільки показав розділ, де це сталося, але зміг ознайомитись із незайманим крижаним інтер'єром комети. Це також дозволило вченим здійснити перший остаточний зв’язок між спалахом і руйнуючим обличчям скелі на кометі.
Це останнє зображення, яке вийшло Розетта також є важливим, оскільки він демонструє життєво важливу роль астрономів-аматорів у новій ері космічних досліджень. Наче подібне Юнона Місія, обробкою зображень все більше і більше займаються кваліфіковані ентузіасти, звільняючи науковців місії для обробки інших даних місії.
Але найбільше зображенню вдається зафіксувати досягнення тієї історичної місії. Для початківців, Розетта був першим космічним апаратом, який здійснив орбіту ядра комети або пролетів поруч з кометою, коли він наближався до внутрішньої Сонячної системи. Це також був перший космічний корабель, який побачив, як тепло нашого Сонця перетворює поверхню замерзлих комет впритул.
Місія також була першою, яка відправляла робототехнічну машину (Філа) до ядра комети, що відбулося 27 листопада 2014 року. Під час посадки грунтовий десант все-таки зумів отримати зображення з поверхні комети. І хоча місія закінчилася два роки тому (річниця якої була минулої неділі), вчені продовжують знаходити дорогоцінні камені у всіх даних, які вона надіслала назад.
Крім того, місія Розетта також допоможе інформувати майбутні місії для вивчення комет. Обов’язково перегляньте це відео з ESA з 49-го наукового семінару "Розетта" (який відбувся з 28 травня по 1 червня 2018 року), де Розетта Вчений проекту Метт Тейлор обговорює, як результати місії допоможуть орієнтуватись у майбутньому:
