Як ми очікуємо, що космічний корабель "Світанок" вийде на орбіту Вести протягом наступних 36 годин, ось останнє зображення, зроблене, коли космічний корабель наближається до Вести, зроблене 9 липня з відстані близько 41 000 кілометрів (26 000 миль). Деталі поверхні потрапляють у фокус трохи більше, ніж із попереднього зображення, яке було випущене. Місія "Зорі" є захоплюючою, оскільки це буде перший космічний корабель, який вийшов на орбіту навколо астероїда головного пояса, і як ми вже говорили раніше, вченим буде цікаво детально вивчити цей грудкий маленький світ і, можливо, з'ясувати, що Веста справді є.
Нижче наводиться «покращений» погляд на Весту від Стю Аткінсона.
Деякі астрономи класифікують Весту як астероїд, деякі протопланети, а деякі - на огорожі. Це насправді не вважається карликовою планетою, але класифікацію можна переоцінити, коли Світанок потрапить на орбіту Вести і детально вивчить її.
Стю надіслав нам цей образ із застереженням, що він створив його для власної розваги / розваги, і що це не науково розширений образ - тобто на нього не можна 100% покладатися на ідентифікацію особливостей тощо. Але це трохи зрозуміліше і чіткіше, ніж оригінал від NASA / JPL. Дякую Стю!
Інженери очікують, що космічний апарат буде виведений на орбіту приблизно в 10:00. PDT П’ятниця, 15 липня (13:00 EDT субота, 16 липня). Вони очікують почути від космічного корабля і підтвердять, що він виконувався так, як планувалося під час планового проходу зв'язку, який починається приблизно в 11:30. PDT у суботу, 16 липня (14:30, EDT, неділя, 17 липня). Коли Vesta захопить Світанок на свою орбіту, інженери оцінюють, що між космічним апаратом та Веста буде проходити приблизно 9 900 миль. У цей момент вони будуть знаходитися приблизно в 117 мільйонах миль (188 мільйонів кілометрів) від Землі.
"Минуло майже чотири роки, щоб досягти цієї мети", - сказав Роберт Мейс, керівник проекту "Світанок" в лабораторії реактивного руху НАСА в Пасадені, Каліфорнія. "
Інженери роками тонко формують траєкторію Зорі, щоб відповідати орбіті Вести навколо Сонця з його іонним двигуном. На відміну від інших місій, коли драматичні пропульсивні опіки виводять космічні кораблі на орбіту навколо планети, Світанок полегшиться біля Вести. Тоді гравітація астероїда захопить космічний корабель на орбіту. Однак, поки світанок не наблизиться до Вести і не зробить точні вимірювання, маса і сила тяжкості астероїда будуть лише підрахунками. Тож команді Світанку знадобиться кілька днів, щоб уточнити точний момент захоплення орбіти.
Запущений у вересні 2007 року, Світло відправиться до свого другого пункту призначення - карликової планети Церес у липні 2012 року. Космічний корабель стане першим на орбіті двох тіл нашої Сонячної системи.
Слідкуйте за новими деталями та оновленнями про місію Зорі.
Джерело: JPL
