Новий вид "вбивці-клопа" - тип гацької хижої комахи, яка нейтралізує здобич за допомогою своїх тернистих передніх ніжок та гострого голкоподібного рота - виявлена глибоко у вапняковій печері в Арізоні.
Клоп, якого охрестили "лабіринтним клопом" (Phasmatocoris labyrinthicus), був знайдений в державному парку Картчнер-Кавернс, масивній печерній системі, розташованій в графстві Кохіз, штат Аріз. Комаха вперше спостерігалася близько 22 років тому під час досліджень, які проводилися до того, як печера перетворилася на державний парк, але в той час Дослідники не усвідомлювали, що вони натрапили на раніше невпізнаний вид, - сказав Роберт Папе, співробітник відділу ентомології університету Арізони в Тусоні.
"Він був фактично знайдений в той час, але його не визнали як щось особливе", - сказав Папа, який задокументував новий вид у своєму дослідженні, опублікованому 12 червня в журналі Zootaxa, розповів LiveAscience з OurAmazingPlanet LiveScience. "Вони порахували, що це випадкове бачення чогось з поверхні".
Клопи-лабіринти зустрічаються в непомітних, катакомбних поглибленнях у державному парку Картчнер-Кавернс, і так комаха отримала свою назву.
"Вони живуть у лабіринтних частинах печери", - сказав Папа. "Вони, як правило, опиняються в районах, які дуже важко або неможливо потрапити людям".
Таким чином, невловимі клопи, що мешкають у печерах, вивчалися лише кілька разів. "Ми бачили їх, можливо, дев'ять або 10 разів", - сказав Папа. "Населення невелике, але стабільне".
Зовнішній вигляд вбивці
У лабіринтних клопів є довгі тонкі ноги і схожі на палички комах. Їх передні ноги колючі та грабіжницькі, як у молитовних богомолів - риси, які допомагають їм схопити та захопити здобич. Як тільки лабіринтні клопи захоплюють своїх жертв, вони швидко роблять роботу над тим, щоб зробити їх безпорадними, сказав Папа.
"У них різка рота, яку вони використовують для висмоктування соків зі своєї здобичі", - пояснив він. "Вони переважно сидять і чекають хижаків, але вони надзвичайно швидкі, як тільки вони дотягнуться і вирвуть свою здобич".
У клопів теж є крила, але Папа зауважив, що вони, схоже, не користуються ними, навіть коли провокуються. Це може бути тому, що лабіринтні клопи пристосувалися жити в печері тисячі років, додав він.
"Політ - це реакція проти хижаків, але ця помилка, схоже, не хоче відлітати", - сказав Папа. "Замість того, щоб летіти, він просто намагається ходити швидше, що комічно дивитися, бо їхні ноги схожі на ходулі, тому вони роблять цей дуже ривковий рух, щоб відійти".
Папа також встановив, що лабіринтні клопи не є вибагливими їдцями, а замість цього бажають поласувати будь-чим, що вони можуть захопити.
"Вони їдять в основному м'яких тіл комах, але не виключно", - сказав він. "У деяких цікавих випадках ці клопи морфологічно пристосовані жити в поєднанні з павуками, тому вони можуть маніпулювати та викрадати комах з павутин".
Як вони туди потрапили?
Клопи-вбивці можна зустріти по всьому світу, але найчастіше розташовані в тропічному кліматі. Наразі існує близько 1000 відомих видів, 38 з яких зафіксовані в підземних місцях існування, і лише шість з яких, як відомо, є ендемічними в печерах, сказав Папа.
Відкриття лабіринтного клопа в Арізоні - найдальша північ, виявлено вигляд вбивці-клопа, який викликає цікаві питання про екологічну історію Арізони, особливо наприкінці останнього льодовикового періоду приблизно від 8 000 до 10 000 років тому.
"Клімат в Арізоні був дуже різним - він був набагато більш вологим - і лабіринтні клопи, ймовірно, в той час жили в скельних укриттях або в'їздах до печер", - сказав Папа. "Потім, коли тут стала пустеля, вони, напевно, відступили глибше в печеру".
Папа сказав, що навряд чи інші види вбивць-вбивць живуть в Арізоні, але якщо вони будуть, ці хижаки, ймовірно, знайдуться під землею.
"Це можливо, але це своєрідне утримання населення з тих часів, коли клімат тут був іншим", - сказав Папа. "Якщо є ще інші, вони, безумовно, будуть у печерах".
Тим не менш, відкриття лабіринт-помилок підкреслює значення зондування для життя в підземному світі, сказав Папа.
"Там є багато речей у печерах, які ще не знайдено, але в печерах ще не так багато досліджень, порівняно з іншими місцями проживання", - сказав він.
