31 жовтня 2015 року NASA відстежувала дивну на вигляд комету, коли вона робила близький проліт Землі. Цей астероїд, відомий як 2015 TB145, контролювався декількома обсерваторіями та радіолокаційною установкою Глобальної космічної мережі агентства. Через час і зовнішній вигляд цього астероїда череп, вчені назвали його "кометою смерті".
Природно, що не було причин для занепокоєння, оскільки астероїд не представляв загрози і пройшов близько 498 900 км (310 000 миль) від Землі. Але терміни і поява комети були нічим не холодним. І досить випадково "Комета смерті" (ака. "Велика гарбузова комета") пройде Землю вдруге, цього разу незабаром після Хеллоуїна.
Астероїд 2015 TB145 був вперше виявлений 10 жовтня 2015 року системою телескопа панорамного обстеження та швидкого реагування (Pan-STARRS-1), що є частиною програми спостереження навколоземних об'єктів (NEOO). У той час обліт цього астероїда - діаметром 400 метрів (1300 футів) - був найближчим польотом астероїда з 1999 року.
Як зазначив у той час Пол Ходас, керівник Центру досліджень навколо об'єктів біля Землі в лабораторії реактивного руху НАСА:
«Траєкторія 2015 року TB145 добре зрозуміла. У точці найближчого наближення вона буде не ближче приблизно 300 000 миль - 480 000 кілометрів або 1,3 місячних відстаней. Незважаючи на те, що це відносно близько до небесних стандартів, він, як очікується, буде досить слабким, тому спостерігачам Землі на нічному небі для його огляду потрібен хоча б невеликий телескоп ».
На той момент 2015 рік TB145 був визначений "мертвою кометою", що означає, що він скинув свої летючі елементи (тобто замерзлу воду, вуглекислий газ, аміак, метан тощо) після численних проходів навколо Сонця і більше не викидає хвіст. У поєднанні зі своєю зовнішньою формою черепа, яка стала очевидною завдяки радіолокаційним зображенням обсерваторії Аресібо, комета швидко завоювала своє прізвисько.
Як пояснив Вішну Редді, науковий співробітник Інституту планетарних наук (PSI) у випуску новин NASA за 2015 рік:
«Ми виявили, що об’єкт відбиває близько 6 відсотків світла, яке він отримує від Сонця. Це схоже на свіжий асфальт, і хоча тут, на Землі, ми думаємо, що це досить темно, він яскравіший, ніж типова комета, яка відбиває лише 3 - 5 відсотків світла. Що говорить про те, що воно може бути комерційним за походженням? але оскільки кома не очевидна, висновок - це мертва комета. "
Ще раз 2015 TB145 не становитиме загрози для життя на Землі. За даними Мережі природи матері, він найближчим часом пройде до Землі 11 листопада, досягнувши відстані близько 38,6 млн км (24 млн миль) від поверхні. Це приблизно в сто разів перевищує середню відстань між Землею та Місяцем (384 399 км; 238 855 миль), або на чверть відстані між Землею та Сонцем (149,6 мільйона км; 93 мільйони миль).
Варто також зазначити, що саме це передбачила НАСА Програма спостереження за навколоземними об’єктами ще у 2015 році на основі їх відстеження по орбіті комет. Наступний найближчий прохід відбудеться 1 листопада 2088 року і на відстані трохи більше 8 мільйонів км (5 мільйонів миль). Отож, наскільки жахливими можуть бути вигляд і терміни цієї комети, насправді немає причин для занепокоєння.
Вибачте, любителів апокаліпсису, але ще раз кінець вже не близький.
