На прес-конференції сьогодні вчені місії Kepler оголосили про першу підтверджену навколоземну планету (планету, що обертається навколо бінарної системи зірок). Планета, про яку йдеться, позначена Kepler-16b, порівнюється з планетою Татуїн з Зоряні війни сага.
Чи вдасться, щоб хтось, як Люк Скайуокер, стояв на поверхні Kepler-16b і бачив знаменитий «бінарний захід сонця», як зображено на Зоряні війни?
Незважаючи на первісне порівняння між Кеплером-16b і Татуаном, планети насправді мають лише спільну орбіту навколо бінарної системи зірок. За оцінками, Kepler-16b важить приблизно третину маси Юпітера, радіус якого становить приблизно три чверті, ніж Юпітер.
Зважаючи на оцінку маси та радіусу, це робить Кеплер-16b ближчим до Сатурна, ніж скелястим, пустелеподібним світом Татуана. Орбіта Кеплера-16b навколо двох батьківських зірок займає близько 229 днів, що схоже на 225-денну орбіту Венери. На відстані близько 65 мільйонів миль від батьківських зірок, які холодніші за наше сонце, температура на Kepler-16b оцінюється в межах приблизно -100 C.
Команда згадала, що Kepler-16b знаходиться лише за межами зони проживання в системі Kepler-16. Незважаючи на те, що він знаходиться прямо за межами зони проживання, команда зазначила, що в Kepler-16b може бути житловий місяць, якби в цьому місяці була густа атмосфера парникових газів.
Під час прес-конференції Джон Кнолл, керівник візуальних ефектів ILM, зазначив: "Коли я був дитиною, я не думав, що можна буде робити подібні відкриття". Нолл також додав: "Наука чужа та крутіша, ніж фантастика!"
Місія Кеплера виявляє кандидатів на екзопланети за допомогою транзитного методу, який виявляє затемнення світла, випромінюваного зіркою, коли планета перетинається перед нею. У випадку Kepler-16b виявлення було ускладнене двома зірками в системі, що затьмарюють одна одну.
Яскравість системи показала зміни навіть у тому випадку, коли зірки не затемнювали одна одну, що натякало на третє тіло. Що ще складніше було те, що зміни яскравості з’являлися через нерегулярні інтервали часу. Нерегулярні інтервали часу натякали, що зірки знаходилися в різних положеннях на орбіті кожного разу, коли третє тіло проходило. Вивчивши дані, команда дійшла висновку, що третє тіло орбітувало не лише одну, а обидві зірки.
"Багато з того, що ми знаємо про розміри зірок, походить від таких затьмарених бінарних систем, і більшість того, що ми знаємо про розміри планет, походить від транзитів", - додав науковець Kepler Лоранс Дойл з Інституту SETI. "Kepler-16 поєднує в собі одну кращу з обох світів, зоряні затемнення та планетарні транзити". Висновки Дойла будуть опубліковані у 15-му випуску журналу Наука.
Місія Кеплера - це перша місія НАСА, здатна знаходити планети розміром Землі в зоні чи поблизу від неї - регіоні навколо зірки, де рідка вода може існувати на поверхні планети, що обертається. Поки що місія виявила значну кількість планет і кандидатів на планету. Якщо ви хочете дізнатися більше про місію Kepler, відвідайте: http://kepler.nasa.gov/
Ви також можете прочитати більше про відкриття Kepler-16b за посиланням: http://kepler.nasa.gov/Mission/discoveries/kepler16b/
Джерело: прес-конференція NASA / NASA TV
Рей Сандерс - науковий діяч, астроном та космос / науковий блогер. Відвідайте його веб-сайт Шановний астроном і перейдіть у Twitter (@DearAstronomer) або Google+, щоб отримати більше космічних міркувань.
