Родинне дерево динозаврів, яке використовували палеонтологи та любителі динозаврів протягом останніх 130 років, щойно перетворилося.
У старому генеалогічному дереві є дві основні групи динозаврів: орнітишські динозаври з птахами (наприклад, качки-динозаври та стегозаври) та саурішяни із стегнами-рептиками, до яких належать тероподи (наприклад, тиранозавр Рекс) і сауроподи (довгошерсті, довгохвості травоїдні гіганти).
Нове дослідження повністю реорганізує цю установку. Згідно з новими аналізами, тероподи та орнітиші є тіснішими спорідненими, ніж вважали вчені раніше, і обидва вписуються в невідому раніше групу під назвою Ornithoscelida.
Зміни можуть здатися невеликими, "оскільки лише декілька галузей перебудовуються", - сказав Стів Брусатт, палеонтолог з Едінбургського університету в Шотландії, який не брав участі в дослідженні. "Але тому, що це великі гілки біля кореня дерева, їх зміна навколо величезна. Це говорить про те, що велика частина того, про що ми думали про походження та ранню історію динозаврів, починаючи з кінця 1800-х років, помиляється".
Дослідження також показує, що "є користь у тому, щоб повернутись до старих ідей", - сказав керівник дослідження Меттью Барон, докторант палеонтології в Кембриджському університеті в Англії. "Тільки тому, що щось довго вважали, це не означає, що це правда".
Це не склалося
Барон розпочав проект після того, як помітив, що багато орнітишів і тероподи мають аналогічні анатомічні особливості. Однак, прочитавши старі дослідження, він виявив, що незліченна кількість палеонтологів або проігнорувала ці подібності, або відкинула їх як прості збіги.
Але Барон не міг вилучити ці подібності з розуму. "Це просто не дуже склалося", - сказав він Live Live.
Після розмови зі своїм радником Барон змінив докторську дисертаційну роботу, щоб зосередити увагу на стосунках серед ранніх динозаврів у основі родинного дерева. Але це було великим починанням; це вимагало подорожувати світом, щоб оглянути якомога більше зразків ранніх динозаврів та прочитати описові дослідження скам'янілостей, яких він не міг побачити особисто.
"У мене був один дуже неспокійний місяць у 2015 році, коли я був на чотирьох континентах протягом чотирьох тижнів", - сказав Барон. "Я займався Північною Америкою, Південною Америкою, Африкою та частинами Європи".
Загалом він та його колеги розглядали 457 анатомічних характеристик кожного з 74 видів, включених у дослідження. Присутні характеристики отримали "1", а ті, які були відсутні, отримали "0". Якщо важко було сказати, дослідники поставили питання питання.
"Це суттєво зводить скелет виду до двійкового коду, тому кожен вид отримує свій номер штрих-коду", - сказав Барон.
Команда підключила ці штрих-коди та різні еволюційні параметри до комп’ютерної програми, яка будує сімейні дерева. Незалежно від того, скільки разів вони змінювали параметри і виконували програму, вони все-таки отримали один головний і "досить шокуючий" результат: "раніше несподіване сполучення тероподів і орнітишів", - сказав Барон.
На іншій гілці вони групували сауроподів з герресаурами, ранніми м'ясоїдними динозаврами, які важко було класифікувати, хоча деякі раніше вважали, що вони є тероподами. Ця угруповання наводить на думку, що риси, які поділяються хижими герресаурами та переважно хижими тероподами, ймовірно, розвивалися незалежно шляхом конвергентної еволюції, вважають дослідники.
Пір’я та інше
Нова реорганізація може пояснити, чому деякі тероподи (родовід, що призводив до птахів), а деякі орнітиші мали пір’я. Наприклад, тероподи, такі як Крейдова епоха Велоцираптор мав пір’я, але так було Куліндадромеус, орнітиський динозавр з юрського періоду.
Дослідники, які описали Kulindadromeus zabaikalicus у 2014 році в журналі Science сказали, що вони чухають голову, цікавлячись, як динозавр, який знаходився так далеко від лінії, що вела до птахів, мав пір'я, раніше повідомляв Live Science.
Якщо нова реорганізація є правильною, можливо, певні тероподи та орнітишійські динозаври мали пір'я, оскільки їхній спільний пращур теж робив, вважають дослідники.
Крім того, їхні моделі повторили інші дослідження, що свідчать про те, що ранні динозаври були всеїдними і маленькими, а задні ноги використовували для ходьби, а дві руки - для хапання. Аналіз також дещо несподівано вказує на те, що динозаври виникли в Північній півкулі, а не в Гондвані, суперконтиненті, який охоплював Африку, Південну Америку, Австралію, Антарктиду, індійський субконтинент та Аравійський півострів понад 180 мільйонів років тому.
Дослідження також прискорює появу перших динозаврів до 247 мільйонів років тому, що старше попередньо прийнятої дати між 245 мільйонами і 240 мільйонами років тому, повідомляє Live Science раніше.
Революційні знахідки
Нова знахідка про нову групу Орнітосцеліди - "кривава велика справа", - сказав Томас Карр, доцент кафедри біології Карфагенського коледжу в Вісконсині та палеонтолог хребетних тварин.
"Це вибило мене вітром", - сказав Карр, який не брав участі в дослідженні. "Це фундаментальне потрясіння динозаврії".
Він високо оцінив дослідників за те, що вони зробили "належну ретельність" у відборі великої кількості ранніх динозаврів та спробували різні ітерації у створенні їх сімейного дерева. "Схоже, сигнал справжній", - сказав він. Однак він зазначив, що інші палеонтологи, ймовірно, реалізуватимуть нову гіпотезу по-різному, тому може пройти роки, перш ніж світ палеонтології повністю її сприйме.
Перевірка є ключовою, сказав Брусатт. "Це заманливе нове дослідження - можливо, навіть бомба - але я ще не готовий переписувати підручники".
