[/ підпис]
Менеджери NASA зустрілися в четвер і виключили будь-яку можливість космічного човника, щоб зовнішній танк Discovery був готовий вчасно до вікна запуску, яке відкриється 3 лютого. 27, але працює над тим, щоб дозволити операції на орбіті Міжнародної космічної станції дозволити запуск ще 24 лютого. Більше стане відомо на наступному тижні, і менеджери сподіваються встановити дату запуску до 14 січня.
Космічне агентство повідомило, що продовжується прогрес у розумінні найбільш ймовірної причини тріщин, виявлених на зовнішній середині танка Discovery, відомий як intertank. Тріщини на опорних балках під назвою стрингери були виявлені після завантаження цистерни кріогенним паливом для подальшої скрабованої спроби запуску 5 листопада. Чотири додаткові невеликі тріщини були виявлені під час рентгенівських досліджень задньої частини цистерни після повернення Discovery до будівлі транспортних засобів перед Різдвом.
У планах продовжувати ремонтні роботи протягом вихідних. Програма човника також переглянула план модифікації до 32 додаткових стрингерів з радіусними блоками, що забезпечить додаткову структурну підтримку в областях, які, як відомо, несуть значну частину конструкційного навантаження зовнішнього танка. Ці радіусні блоки, по суті, прилягають до існуючих кромкових стрічок, через які закріплені закріплювальні заклепки, щоб забезпечити додаткову конструкційну підтримку. Модифікація радіус-блоку - відома і практична техніка структурного збільшення, що широко використовується на інтертанку. Ця робота повинна розпочатися, як тільки ремонт трьох стрингерів з чотирма додатковими невеликими тріщинами буде завершено, ймовірно, наступного дня або близько того, і очікується, що модифікація додаткових 32 стрингерів буде завершена наступного тижня.
Чи може подальша затримка спричинити стрибок місій, залишається з'ясувати. Дати запуску Discovery і Endeavor будуть обговорені на засіданні Комітету управління вимогами програми космічного транспорту 13 січня.
