КАПЕ КАНАВЕРАЛ, штат Флорида - Компанія NewSpace, що базується в Нью-Порті Річі у штаті Флорида, працює над тим, щоб забезпечити суборбітальний доступ до космосу для фірм з науковими навантаженнями. Це може дозволити навчальним та науковим установам по всій країні проводити експерименти, які, як правило, непрактичні.
"Якщо Star Lab виявить себе життєздатним, як ми вважаємо, що це буде, це може відкрити двері для багатьох наукових установ, які проводять свої дослідження за допомогою транспортного засобу Star Lab", - сказав Марк Хомник, генеральний директор корпорації 4Frontiers.
4Frontiers працює над тим, щоб запустити свій ракетний автомобіль Star Lab у надорбітальний простір через F-104 Starfighter, який є частиною демо-команди Starfighter, що базується в Космічному центрі Кеннеді. 4Frontiers сподівається запустити прототип на початку наступного року з комерційними рейсами, які пройдуть приблизно через півроку.
У четвер, 27 жовтня, Star Lab розпочав перші свої випробування, коли він був встановлений на F-104 Starfighter, і тоді літак здійснив кілька швидких таксі вгору і вниз NASA Shuttle Landing Facility (SLF) із встановленим транспортним засобом Star Lab. до одного з його пілонів. На останньому з цих швидких таксі реактивний літак розгорнув свій жолоб з дрогером. Ці маневри були проведені для збору даних для перевірки реакції автомобіля Star Lab.
Суборбітальний транспортний засіб Star Lab - це звукова ракета з повітряним пуском, яка призначена для багаторазового використання та може досягти максимальної висоти близько 120 км.
Автомобіль Star Lab, що здійснює наукові корисні навантаження, запускається з поважного реактивного реактора F-104 Starfighter. Після того як етап корисної навантаження Star Star досягне своєї заданої висоти, вона спуститься парашутом в Атлантичний океан біля узбережжя Флориди. Star Lab здатний перевозити до 13 корисних вантажів за один рейс.
Усі ці корисні навантаження матимуть доступ до зовнішнього, суб-орбітального космічного середовища. Одне корисне навантаження на кожну місію буде розгортатися за допомогою викидного носкона на транспортному засобі Star Lab. Корпорація 4Frontiers здійснюватиме інтеграцію корисних вантажів у транспортний засіб. Після того, як ремесло виплеснеться, приватні групи відновлення зберуть і повернуть його на 4Frontiers. Це, в свою чергу, буде завантажено корисні вантажі, і транспортний засіб Star Lab потім буде перероблений для наступної місії.
«Сьогодні 4Frontiers та Starfighter за сприяння консорціуму космічних грантів Флориди вперше оприлюднили для публіки суборбітальний проект Star Lab. Star Lab - це повітряний засіб для багаторазового звучання, побудований за технологією COTS (Commercial Off The Shelf) і здатний досягти висот до 120 км ", - сказав менеджер з розвитку бізнесу 4Frontiers Панайот Славов. "Завдяки дуже розумній ціновій структурі, частому розкладу польотів та численним можливостям у галузі освіти та дослідження, транспортний засіб та проект перетворяться на суборбітальну дослідницьку платформу для всіх, хто зацікавлений експериментувати та пізнавати суборбітальний простір".
Проект був створений завдяки угоді про співпрацю між корпорацією 4Frontiers, аерокосмічним зондом Starfighter, аеронавігаційним університетом Embry-Riddle та університетом Центральної Флориди за рахунок фінансування, наданого консорціумом космічних грантів NASA Florida.
