Веста - один з найбільших астероїдів Сонячної системи. І тепер, завдяки даним, отриманим космічним кораблем Світанку НАСА, поверхня Вести була відображена безпрецедентно докладно.
Ці геологічні карти високої роздільної здатності розкривають різноманітність особливостей поверхні Вести та відображають вікно в історію астероїда.
"Кампанія геологічного картографування у Весті зайняла близько двох з половиною років, і отримані карти дали нам змогу розпізнати геологічний часовий графік Вести порівняно з іншими планетами", - сказав Девід Вільямс з Арізонського державного університету.
Геологічне картографування - це техніка, яка використовується для отримання геологічної історії планетарного об'єкта з детального аналізу інформації про морфологію поверхні, топографії, кольорів та яскравості. Команда виявила, що для геологічної історії Вести характерна послідовність великих подій, в першу чергу впливом Венеції та Реазільвії на ранню історію Вести та впливом Маркії на її пізню історію.
Геологічне картографування Вести стало можливим завдяки створенню камери космічного корабля "Світанок", яку забезпечили Інститут Макса Планка для досліджень сонячної системи Німецького товариства Макса Планка та Німецький аерокосмічний центр. Ця камера знімає панхроматичні зображення та сім смуг кольорово-фільтруваних зображень, які використовуються для створення топографічних моделей поверхні, які допомагають в геологічній інтерпретації.
Команда з 14 вчених склала карту поверхні Вести за допомогою даних світанку. Дослідженням керували три вчені, що фінансуються НАСА: Вільямс; Р. Ейлін Йінст з Інституту планетарних наук; та В. Брент Гаррі з Центру космічних польотів НАСА Годдард.
Нарізані коричневим кольором ділянки карти являють собою найдавнішу, найбільш сильно обрамлену поверхню. Фіолетові кольори на півночі та світло-блакитний являють собою рельєфи, модифіковані відповідно Венеєю та Рейсільвією. Світлі фіолетові та темно-сині кольори нижче екватора являють собою внутрішні басейни Рейсільвії та Венеції. Зелені та жовті являють собою відносно молоді зсуви або інші рухи під гору та матеріали кратера відповідно.
Карта вказує на поширеність подій, таких як Венея, Рейсільвія та Марсія, відповідно, у формуванні поверхні астероїда. Це також вказує на те, що найдавніша земна земля на Весті досягає найдавнішого впливу Венеції. Відносний часовий масштаб доповнюється абсолютними віками, заснованими на моделі, за двома різними підходами, які застосовують статистику кратерів для датування поверхні.
"Це картографування мало вирішальне значення для кращого розуміння геологічної історії Вести, а також надання контексту для композиційної інформації, яку ми отримали від інших приладів космічного корабля: видимого та інфрачервоного (ВІР) картографічного спектрометра та гамма-випромінювання та нейтрона детектор (GRaND) ", - заявила Керрол Реймонд, заступник головного слідчого світанку в лабораторії реактивного руху НАСА в Пасадені, Каліфорнія.
Завданням місії NASA «Світанок» є характеристика двох наймасовіших об’єктів у головному поясі астероїдів між Марсом та Юпітером - Веста та карликовою планетою Церера.
Астероїди, як Веста, є залишками утворення Сонячної системи, що дає вченим заглянути до її ранньої історії. Вони також можуть містити молекули, які є будівельними елементами життя, і розкривати підказки про походження життя на Землі. Звідси вчені хочуть дізнатися більше про її секрети.
Космічний корабель "Світанок" був запущений у вересні 2007 р. І перебував на орбіті Веста в період з липня 2011 р. По вересень 2012 р. Використовуючи іонний привід у спіральних траєкторіях для подорожі від Землі до Вести, Світанок здійснив орбіту Вести, а потім продовжить орбіту планети-карлика Церера до квітня 2015 року.
Карти з високою роздільною здатністю були включені в серію з 11 наукових праць, опублікованих цього тижня в спеціальному випуску журналу Ікар. Зараз космічний корабель "Світанок" знаходиться на шляху до Церери, найбільшого об'єкта в поясі астероїдів, і прибуде до Церери в березні 2015 року.
