Погляд місії Розетта на близький план допитливої форми Комети 67P / Чурюмов-Герасименко вже змінив деякі давні уявлення про комети. Але ось ще: по поверхні комети дує "вітер", створюючи рухомі дюни.
"Підхід до комети 67P / Чурюмов-Герасименко космічним кораблем" Розетта "виявив наявність дивовижних дзюноподібних зразків", - писав Філіп Клаудін з Інституту промислової фізики та хімії у Парижі, Франція, у своїй новій роботі незвичні та несподівані умови, знайдені на кометі 67P.
Зображення з камер Розетти показали, що місцями комети може бути товсте покриття комети, що було дивно. Але ще дивніше було бачити активні дюни, які змінюються. Дюни були помічені як на «долях» комети, так і на шиї, яка їх з'єднує. Порівняння зображень, зроблених протягом 16 місяців того ж регіону, свідчить про те, що дюни рухалися і тому активні.
Клаудін та його команда заявили, що для формування осадових дюн необхідна наявність зерен та вітрів, які є досить сильними, щоб перенести їх по землі. Однак у комет немає такої щільної, постійної та активної атмосфери, як у Землі. Крім того, гравітація Комети 67П настільки слабка - лише приблизно 1/50 000, ніж у Землі -, що швидкозмінні зерна можуть бути «запущені» в космос.
Що може створити вітер, достатньо сильний, що не тільки перемістить зерна, але й деякі валуни завширшки до метра?
Насправді вітер дме по поверхні комети, сказав Клодін, виходячи з газів, що виходять з поверхні.
Гази виходять на захід сонця на комету, викликаний різницею тиску між освітленою сонцем стороною, де поверхневий лід може сублімувати завдяки енергії сонячного світла та нічній стороні.
"Ця перехідна атмосфера все ще надзвичайно понижена, з максимальним тиском в перигеліоні, коли комета знаходиться найближче до Сонця, в 100 000 разів нижче, ніж на Землі", - сказано в прес-релізі команди. "Однак гравітація на комету також дуже слабка. Аналіз сил, що чиняться на зерна на поверхні комети, показує, що ці теплові вітри можуть транспортувати зерна в сантиметрах, наявність яких підтверджено зображеннями землі. Таким чином, на поверхні Чурі виконуються умови, необхідні для утворення дюн, а саме вітри, здатні транспортувати зерна по землі. "
Транспортування пилу створює дзюноподібні брижі, а валуни із «вітровими хвостами» - валуни виступають природними перешкодами на шляху руху потоку газу, створюючи смуги матеріалу, що «подувають» від них.
Клаудін заявив, що ця знахідка є кроком вперед у розумінні різних процесів роботи на комерних поверхнях, а також показує, що місія Rosetta все ще має багато сюрпризів та відкриттів.
Папір: Гігантські брижі на кометі 67P / Чурюмов – Герасименко, скульптурний сонячним тепловим вітром
