Нарвалів іноді називають «єдинорогами» океану через довгі «бивні», що стирчать з голови тварин, але вчені давно стурбовані функцією цього таємничого відростка - до цих пір.
Кадри безпілотних диких нарвалів показали, що кити використовують свої бивні для полювання на рибу. Щип - це насправді зуб, який виходить із верхньої щелепи у самців-нарвалів, і може поширюватися до приблизно 3 футів (3 метри) в довжину, згідно з даними Всесвітнього фонду дикої природи (WWF) Канади. Хоча вчені вважають, що головна функція бивня пов'язана з вибором пару, ці нові спостереження показують, що нарви мають ще одне використання для бивнів.
Дослідники з WWF-Канади працювали з командою вчених з різних організацій, щоб зняти цей перший подібний кадр, який був частиною пілотного проекту з використання безпілотних літальних апаратів (БПЛА або безпілотників) для вивчення поведінки нарвал у звуку Тремблай у Нунавут, Канада.
Спостереження, що підтримуються безпілотником, дають перші незаперечні наукові докази нарвалу за допомогою його бивня, - йдеться у повідомленні представників WWF-Канади.
"Цей кадр, при цьому також приголомшливий для перегляду, відіграватиме важливу роль у майбутньому щодо збереження нарвалів", - йдеться у повідомленні Девіда Міллера, президента та генерального директора WWF-Канади. "У міру потепління Арктики та підвищення тиску в розвитку буде важливо зрозуміти, як нарвали використовують своє середовище проживання під час щорічної міграції. Маючи цю інформацію в руці, ми можемо працювати над мінімізацією впливу людської діяльності на нарвала".
Попередні дослідження поштовху нарваха виявили, що тварини також використовують цей зуб, щоб допомогти "побачити" за допомогою ехолокації. Без жорсткої емалі для захисту її зуб відрізняється високою чутливістю і дає нарвалам «еволюційну перевагу» перед іншими видами ехолокації, повідомили вчені в дослідженні 2016 року, опублікованому в журналі PLOS One.
Незважаючи на те, що наукові дослідження на киті були передовими, і існує багато багатства традиційних знань про види інуїтів про вид, нарвалу все ще важко вивчити, оскільки тварини живуть у складних умовах, - сказав Найджел Хуссі, дослідник університету Віндзора в Канаді. Дрони могли допомогти у цьому, додав Хуссі, який був причетний до останніх спостережень.
"Ці дані доводять цінність прямого спостереження для розуміння поведінки тварин та екології, але також підкреслюють важливу роль технології в сучасній науці", - сказав Хуссі. "Об'єднання спостережень за поведінкою тварин від традиційних знань, безпілотних транспортних засобів та статистичне моделювання даних відстеження тепер забезпечують всебічний набір інструментів для кращого управління цими знаковими водними видами".
