Ця стаття була спочатку написана в 2008 році, але ми створили круте відео, щоб продовжити її вчора
Розберемося, чому Плутон вже не вважається планетою.
Плутон вперше був відкритий в 1930 році Клайдом У. Томбо в обсерваторії Лоуелл в штаті Арізона. Астрономи давно передбачили, що в Сонячній системі буде дев'ята планета, яку вони назвали Планетою X. Лише 22 на той момент Томбоу було поставлено копітке завдання порівняти фотопластинки. Це були два зображення області неба, зроблені два тижні один від одного. Будь-який рухомий об’єкт, як астероїд, комета чи планета, схоже, перескакує з однієї фотографії на іншу.
Після року спостережень Томбо нарешті виявив предмет на правій орбіті і заявив, що виявив планету X. Оскільки вони її виявили, команді Лоуелла було дозволено назвати її. Вони оселилися на Плутоні, ім'я, яке запропонувала 11-річна школярка в Оксфорді, Англія (ні, вона була названа не героєм Діснея, а римським богом підземного світу).
Сонячна система тепер мала 9 планет.
Астрономи не були впевнені в масі Плутона до відкриття найбільшого Місяця, Харона, у 1978 році. І, знаючи його масу (0,0021 Землі), вони могли б точніше оцінити його розмір. Найбільш точне вимірювання в даний час дає розмір Плутона в 2400 км (1500 миль) поперек. Хоча це мало, Меркурій перебуває лише 4880 км. Плутон крихітний, але його вважали більшим за все, що минає по орбіті Нептуна.
За останні кілька десятиліть потужні нові наземні та космічні обсерваторії повністю змінили попереднє розуміння зовнішньої Сонячної системи. Замість того, щоб бути єдиною планетою у своєму регіоні, як і решта Сонячної системи, Плутон та його місяці тепер, як відомо, є лише великим прикладом колекції об’єктів, що називається поясом Койпера. Цей регіон простягається від орбіти Нептуна до 55 астрономічних одиниць (в 55 разів більше відстані Землі до Сонця).
Астрономи підрахували, що в поясі Койпера є щонайменше 70 000 крижаних об'єктів з таким же складом, як і Плутон. А за новими правилами Плутон - це не планета. Це просто ще один об'єкт поясу Койпера.
Ось проблема. Астрономи піднімали все більші та більші об’єкти в поясі Койпера. 2005 FY9, відкритий астрономом Caltech Майком Брауном та його командою, лише трохи менший за Плутон. І в цій самій класифікації є кілька інших об'єктів пояса Койпера.
Астрономи зрозуміли, що в поясі Койпера було виявлено лише питання часу, коли об’єкт, більший за Плутон.
А в 2005 році Майк Браун та його команда скинули бомбу. Вони виявили об’єкт, далі, ніж орбіта Плутона, яка, мабуть, була однакового розміру або навіть більшої. Офіційно названий 2003 UB313, об’єкт пізніше був визначений як Еріс. З часу свого відкриття астрономи встановили, що розмір Еріса становить приблизно 2600 км. Він також має приблизно на 25% більше маси, ніж Плутон.
Оскільки Еріс був більшим, виготовлений з тієї ж суміші лід / гірський камінь і більш масивний, ніж Плутон, поняття про те, що в Сонячній системі у нас дев'ять планет, почало розпадатися. Що таке Еріс, планета чи пояс Койпера; що таке Плутон? Астрономи вирішили прийняти остаточне рішення щодо визначення планети на XXVІ Генеральній асамблеї Міжнародного астрономічного союзу, яка проходила з 14 по 25 серпня 2006 року в Празі, Чеська Республіка.
Астрономам з асоціації була надана можливість проголосувати за визначення планет. Одна версія визначення фактично збільшила б кількість планет до 12; Плутон все ще був планетою, а також Еріс і навіть Церера, яких вважали найбільшим астероїдом. Інша пропозиція дотримала загальну кількість 9, визначивши планети як лише знайомі, яких ми знаємо, без будь-якого наукового обґрунтування, а третина знизить кількість планет до 8, а Плутон вийшов би з клубу планети. Але, тоді… що таке Плутон?
Врешті-решт, астрономи проголосували за суперечливе рішення про пониження Плутона (та Еріса) до новоствореної класифікації «карликової планети».
Чи Плутон - планета? Чи відповідає це? Щоб об’єкт був планетою, він повинен відповідати цим трьом вимогам, визначеним МСЕ:
- Потрібно перебувати на орбіті навколо Сонця - Так, так, можливо, Плутон - це планета.
- Потрібно мати достатню гравітацію, щоб вивести себе в сферичну форму - Плутон… перевірити
- Потрібно "очистити околиці" своєї орбіти - Ой-ой. Ось вимикач правил. Відповідно до цього, Плутон - це не планета.
Що означає "очищене сусідство"? У міру формування планет вони стають домінуючим гравітаційним тілом на своїй орбіті в Сонячній системі. Коли вони взаємодіють з іншими, меншими предметами, вони або споживають їх, або відкидають їх своєю тяжкістю. Плутон лише в 0,07 рази перевищує масу інших об’єктів на його орбіті. Земля, порівняно, має 1,7 мільйона разів більше маси інших об’єктів на своїй орбіті.
Будь-який об’єкт, який не відповідає цим третім критеріям, вважається карликовою планетою. І так, Плутон - карликова планета. На його орбіті ще багато об'єктів, схожих за розмірами та масою, як Плутон. І поки Плутон не вріжеться у багато з них і набере масу, він залишиться планетою карликом. Еріс страждає від тієї ж проблеми.
Однак не можна уявити собі майбутнє, де астрономи виявлять досить великий об’єкт у віддаленій Сонячній системі, який міг би отримати статус планети. Тоді наша Сонячна система знову матиме 9 планет.
Навіть незважаючи на те, що Плутон - карликова планета, а офіційно вже не планета, вона все одно буде захоплюючою ціллю для вивчення. І тому NASA відправила свій космічний корабель "New Horizons", щоб відвідати його. Нові горизонти досягнуть Плутона в липні 2015 року та зроблять перші крупні зображення поверхні (карликової) планети.
Любителі космічного простору дивуватимуться красоті та віддаленості Плутона, і хворобливі спогади, що споживаються, зникнуть. Ми просто зможемо оцінити це як Плутон, а не хвилюватися, як його класифікувати. Принаймні тепер ви знаєте, чому Плутон був зневажений.
Якщо вам більше потрібна інформація про Плутон, ми зробили два подкасти на цю тему на Astronomy Cast. Перший обговорює рішення МСЕ, а другий - про Плутон та Крижану Сонячну систему. Перевірте їх.
Тут набагато більше інформації про Плутон, включаючи фотографії Плутона.
Список літератури:
Керівництво з вивчення сонячної системи НАСА
Caltech
Podcast (аудіо): Завантажити (Тривалість: 5:08 - 4,7MB)
Підписатися: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (відео): Завантажити (Тривалість: 4:54 - 64,2 МБ)
Підписатися: Apple Podcasts | Android | RSS
