Ми впевнені, що люди на цій фотографії вище повинні були потіти руками, коли вони розгорнули величезний сонячний вітрило перед камерою. Те, що ви бачите, є вирішальним наземним випробуванням, в якому чверть Sunjammer - найбільший сонячний вітрило, який коли-небудь очікував польоту - була розгорнута в умовах гравітації Землі в понеділок (30 вересня).
Очікується, що Sunjammer запуститься в січні 2015 року, невелика затримка, ніж попередня прогноза на листопад 2014 року. Цей тест проходив у ще більш жорстких умовах, ніж вітрило зіткнеться в космосі, оскільки атмосфери не буде, і він буде працювати в мікрогравітації, заявили чиновники.
За даними команди (до складу якої входили головний підрядник L'Garde Inc., NASA та Space Services Inc.), все пройшло добре.
"Якщо цей тест вдався до цих стресових умов, ми, безумовно, передбачаємо, що він буде працювати дуже добре в космосі", - заявив Натан Барнс, президент L'Garde.
Сонячні вітрила в один прекрасний день можуть стати альтернативою звичайним космічним кораблям, що базується на ракетному транспортному засобі, за умови, що космічний корабель блукає досить близько до сонця, щоб отримати фотонний тиск для здійснення своїх маневрів. На початку існували десятиліття розвитку, але перший тест на сонячне вітрило відбувся в 2010 році, коли Японія успішно розгорнула сонячне вітрило IKAROS.
Sunjammer, який був би першим сонячним вітрилом НАСА в космосі, буде розглядати сонячну активність. Більше про місію можна прочитати на її офіційному веб-сайті.
Джерело: Sunjammer
